狂犬病は主に動物から人へと感染する人獣共通感染症であり、感染経路を正しく理解することは予防対策を講じるうえで不可欠です。どのような場面でリスクが高まるのか、また咬まれた直後に何を優先すべきかを判断するための知識が求められます。発症した場合の致死率が極めて高いため、曝露の可能性がある時点で適切な対応を取ることが重要になります。本章では、動物からの感染メカニズムや人から人への感染可能性について解説します。
監修医師：
小林 誠人（医師）
1994年 鳥取大学医学部医学科卒業
同年 鳥取大学医学部第１外科（一般・消化器外科）入局
1996年 大阪府立千里救命救急センターレジデント医師
1997年 鳥取大学医学部第１外科および鳥取大学大学院医学系研究科外科系専攻博士課程
2001年3月 鳥取大学大学院医学系研究科外科系専攻博士課程修了学位（医学博士）取得
2001年4月 大阪府立千里救命救急センター医長
2003年8月 兵庫県災害医療センター救急部副部長兼集中治療室室長
2005年9月 大阪府済生会千里病院千里救命救急センター（旧大阪府立千里救命救急センター）ICU室長兼救急医長
2008年4月 大阪府済生会千里病院千里救命救急センターICU室長兼救急副部長
2010年1月 公立豊岡病院但馬救命救急センターセンター長
2020年4月 （兼任） 鳥取県立中央病院救命救急センター顧問
2021年4月 鳥取県立中央病院高次救急集中治療センターセンター長，救急集中治療科統轄部長，
救急外傷外科部長，小児救急集中治療科部長
2025年9月 大阪府済生会千里病院千里救命救急センター部長，
外傷・急性期外科センターセンター長
■資格： 日本救急医学会指導医・専門医
日本集中治療医学会専門医
日本外科学会指導医・専門医
日本外傷学会外傷専門医
日本Acute Care Surgery学会Acute Care Surgery認定外科医
日本腹部救急医学会腹部救急教育医
日本航空医療学会認定指導者
日本急性血液浄化学会認定指導者
社会医学系指導医・専門医
麻酔科標榜医
狂犬病ウイルスの感染経路
狂犬病は主に動物から人へと感染する人獣共通感染症です。感染経路を正しく理解することは、どのような場面でリスクが高くなるのか、そして咬まれた直後に何を優先すべきかを判断するうえで欠かせません。狂犬病は「咬まれたら必ず発症する」わけではありませんが、発症した場合の致死率が極めて高いため、曝露（ウイルスにさらされた可能性）がある時点で、発症を前提にしない対応を取ることが重要になります。
動物からの感染メカニズム
狂犬病ウイルスは感染動物の唾液中に大量に含まれており、咬まれることで傷口からウイルスが身体内に侵入します。侵入したウイルスは、血液中を大量に巡るというよりも、末梢神経の末端から神経を伝って中枢神経系へ向かう性質を持ちます。このため、咬まれた部位が脳に近いほど潜伏期間が短くなる傾向があると考えられています。
犬が主な感染源として知られていますが、猫、コウモリ、キツネ、アライグマ、スカンクなど、さまざまな哺乳動物が媒介動物となる可能性があります。特に、コウモリは咬み傷が小さく気づきにくいことがあり、「咬まれた自覚がないまま曝露していた」という状況が起こり得ます。野生動物に限らず、飼育動物であってもワクチン接種歴が不明、あるいは流行地域で放し飼いにされている場合などは注意が必要です。
感染動物は発症前から唾液中にウイルスを排出していることがあり、見た目には健康に見える動物でも感染リスクがあります。また、深い咬み傷ほど大量のウイルスが侵入する可能性があるため、感染リスクが高まります。傷口を舐められた場合や、傷のある皮膚に唾液が付着した場合も、条件がそろえば感染が起こり得るとされています。さらに、目や口などの粘膜に唾液が付着する状況もリスクとして考える必要があります。
人から人への感染可能性
狂犬病の人から人への感染は極めてまれですが、理論的には可能性があります。報告されている事例としては、臓器移植によって感染したケースがあります。感染に気づかないまま臓器提供が行われ、移植を受けた複数の方が発症した事例が海外で報告されています。
一方で、通常の日常生活における接触、たとえば同居、会話、食器の共有といった行為で感染することはありません。看護や介護においても、唾液や体液に直接触れなければ感染する可能性は極めて低いと考えられています。ただし、医療従事者がケアを行う際には、標準予防策として手袋やマスクの着用が推奨されます。狂犬病が疑われる場合は、患者さん本人の安全だけでなく、周囲への曝露を避ける観点からも適切な感染対策が重要になります。
まとめ
狂犬病は発症するとほぼ確実に命を失う極めて深刻な感染症ですが、適切な知識と予防によって感染を防ぐことができます。日本国内では長年発生がない一方で、海外では今も多くの方々が犠牲になっています。動物に咬まれた際の迅速な対応、予防接種の活用、海外渡航時の注意、そして飼い犬への適切な予防措置が、この病気からご自身と社会を守る鍵となります。少しでも不安がある場合は、ためらわず医療機関や保健所に相談し、専門家の指導を受けることをおすすめします。
参考文献
厚生労働省「狂犬病に関するQ&Aについて」
国立感染症研究所「狂犬病とは」
厚生労働省検疫所FORTH「狂犬病」
農林水産省動物検疫所「犬、猫を輸入するには」
世界保健機関(WHO)「Rabies」
