食後に「 右上の脇腹あたりが痛い」「 みぞおちが痛む」といった症状はありませんか。
症状が続くようであれば、もしかすると胆石症かもしれません。
胆石症には自覚症状が出る場合と無症状の場合とがあり、人間ドックなどで超音波を受けてはじめてわかるといったケースもあります。
胆石症は聞き慣れた身近な病気で、ついつい様子をみてしまうこともありますが、放置していると深刻な状態を引き起こしてしまう可能性もあるのです。
この記事では、胆石症の放置した場合のリスク・注意点も詳しくご紹介しますのでぜひ最後までお読みください。
※この記事はメディカルドックにて『「胆石症」の症状・原因・発症しやすい人の特徴はご存知ですか？医師が監修！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
中路 幸之助（医療法人愛晋会中江病院内視鏡治療センター）
1991年兵庫医科大学卒業。医療法人愛晋会中江病院内視鏡治療センター所属。米国内科学会上席会員 日本内科学会総合内科専門医。日本消化器内視鏡学会学術評議員・指導医・専門医。日本消化器病学会本部評議員・指導医・専門医。
胆石症のリスク
胆石は自然に流れるのでしょうか？
胆石のうち、一部の胆嚢結石は自然に流れる場合があります。特に小さな結石の場合は、総胆管・十二指腸に流れ落ちるものが多いことがわかっています。しかし、大きさ・位置によっては自然に排出されず、胆管・膵管が閉塞して重篤な合併症を引き起こす場合があるので要注意です。また、胆石は再発することがあるため、一度発症した場合・結石のみを取り除いた場合のいずれも定期的な検査を受けることが推奨されています。治療方針は、胆石の大きさ・数・位置・症状の程度・患者の年齢・健康状態などによって異なります。
無症状の場合は経過観察する場合もありますが、胆石が見つかった場合は、医師に相談して治療方針を確認することが大切です。
放置するリスクを教えてください。
胆石を放置すると、さまざまな病気が進行することもあります。ときに重症となる場合もあるため、注意が必要です。胆石が胆嚢管を詰まらせることで、胆石発作・胆嚢炎・胆管炎を引き起こすケースがあり、激しい腹痛・発熱・吐き気・嘔吐などの症状が現れます。胆嚢炎・胆管炎が長期化すると、感染症を引き起こすことがあります。感染症が進行した場合、敗血症を引き起こし、生命に危険を及ぼす場合もあるので注意が必要です。
また、胆管の詰まりによって胆汁が膵臓に逆流し、膵炎を引き起こすことがあります。膵炎は、腹痛・下痢・嘔吐・発熱などの症状を引き起こし、重篤な合併症を引き起こすため注意が必要です。
さらに 胆石が長期間放置されると、胆嚢の壁が損傷を受け、胆嚢癌のリスクが増加することがあります。したがって、胆石がある場合は、痛み・炎症がなくても早期に治療を受けることをおすすめします。
食事に関する注意点はありますか？
胆石症の場合には、控えた方がよい食物・積極的に摂った方がよい食物があります。揚げ物・肉類・乳製品などのコレステロールの多い食物・動物性脂肪を多く含む食物は、胆石ができやすく詰まる可能性が高くなります。糖分の摂りすぎも、胆嚢の動きを鈍らせるために胆汁の排出が悪くなり、胆石が詰まるリスクが高くなるのです。したがって、これら2つは特に摂取量を減らしましょう。
一方、青魚（タウリン・EPAなどを含む）・植物性蛋白の食品（豆腐など）は積極的に摂ることをおすすめします。また野菜・果物・穀物・豆類などに多く含まれる食物繊維は、腸の働きを良くして胆汁の排出を促進するため、意識して摂りたい食品です。
その他に、適度のカフェイン（コーヒー）は胆石形成を抑制する作用があるとの報告があります。食事は、栄養バランスの良いものを摂取することが重要です。バランスの良い食事を心がけ、偏食・食べ過ぎには注意しましょう。
最後に、読者へメッセージをお願いします。
胆石を持っている人の数は、1993年に人口の約10%に達したという厚生労働省の報告があります。その後は調査が行われておらず、正確な増減を示すデータはありません。しかし、生活習慣病の増加・食生活の変化からみると、胆石症は引き続き増加していることが考えられます。胆石症は基本的には治療対象となる病気で、適切な診断・状態に応じた治療を受けることが重要です。悪化して、深刻な状態に陥らないためにも、当てはまる症状がある場合には医師の診察を受けることをおすすめします。
編集部まとめ
胆石症について詳しくご紹介しました。
胆石症は無症状のことも多く、結石も数・大きさなどが長期間変化しないものもあります。
しかし、無症状の場合であっても、徐々に症状が現れて悪化してしまう可能性もあるため、定期的な検診をおすすめします。
もちろん、症状がある場合は早めに診察を受けましょう。
「胆石症ではないか」「胆石症はどんな病気なのだろう」「身近に胆石症の人がいる」などという思いから、この記事に辿り着いた皆様の参考になれば幸いです。
参考文献
胆石症（日本臨床外科学会）
胆石症（日本胆道学会）
