線香やお香の煙が原因で発症することがある病気・疾患
日常生活において、線香を焚くことがとてもポピュラーな地域が世界的にみられます。例えば、中国やアラブ首長国連邦などといった国では、宗教的な儀式などの関係で、線香やお香を焚く機会が多いようです。
線香やお香は、不完全燃焼し煙を長時間排出するため、場合によっては有害な成分が人体に吸入される可能性があります。そうした成分によって、受動喫煙と同様、あるいはそれ以上に有害になってしまうケースもあると考えられています。ただし、どれくらいの頻度、回数、濃度で線香やお香を焚くのかなどについては、まだ研究段階といえます。
ここでは、線香やお香の煙が発症する可能性を高める可能性がある病気について紹介します。
気管支炎・喘息
アジアの学童を対象にした研究では、家庭内でお香を焚くことが、気管支炎や細気管支炎のリスク増加と関連していたとも報告されています。
煙の中に含まれる一酸化窒素や二酸化窒素が、空気の通り道である気道に進行し、こうした呼吸器疾患を引き起こす可能性が考えられています。
また、線香やお香の煙への曝露と喘息症状の増悪との関連を指摘する報告もあります。特に、小児やアレルギー体質の方では、気道の過敏性が高まりやすい傾向があるため注意が必要です。
一方、線香やお香の煙への曝露と、肺炎や慢性閉塞性肺疾患との関連はないという報告もあります。現時点では、煙の濃度やさらされる期間、頻度などにばらつきがあるので、一貫した知見は得られていないのが実情です。
なお、急性気管支炎の多くは、かぜ症候群に伴う上気道の炎症が気管からさらに奥の気管支に波及したものです。咳や痰、発熱、食欲不振、全身倦怠感などといった症状が現れます。このような症状が現れた場合は、呼吸器内科を受診しましょう。
心血管系疾患
線香の煙が心血管系疾患に影響を与える可能性があることが、数多くの研究で示唆されています。例えば、線香を焚く回数が多くなればなるほど、動脈硬化の程度も高まるというデータもあります。アジアの中高年の方で、20年以上毎日家庭で線香を焚いていた場合、心血管系の疾患による死亡リスクが高まったとも判明しています。なお、心血管疾患の例としては、例えば心筋梗塞などがあります。
認知機能の低下
最近、線香を焚くことと神経心理学的な問題との間には関連性があるのではと示唆する研究もみられます。例えば、アジアで、脳卒中や認知症のない高齢者の方を対象とした研究があります。この研究では、線香を使用した方は使用していない方と比較し、認知機能の低下がみられると明らかになっていました。
「線香の煙と肺がん」についてよくある質問
ここまで線香の煙と肺がんについて紹介しました。ここでは「線香の煙と肺がん」についてよくある質問に、メディカルドック監修医がお答えします。
線香の煙は発がん性物質なのでしょうか？
羽田 裕司 医師
今回の記事では、線香やお香がもたらす健康リスクについて解説しました。線香やお香の煙は、仏壇に供えたり、香りを楽しんだりする目的で使用することも多いでしょう。
しかし、換気の悪い場所で長時間吸い続けると、肺、あるいは心臓や脳などへの悪影響を及ぼす可能性があります。特に、呼吸器系の疾患がもともとある方や、喫煙者などでは注意が必要といえるでしょう。
肺がんは、早期の段階では症状が出にくいことも多い疾患です。定期的な健康診断を受け、異常が指摘されたり気になる症状があったりする場合には早めに医療機関を受診するようにしましょう。
