1.情報を収集・交換する
猫にとって嗅覚は、周りの状況を把握するための大切なセンサーです。人が情報を得るのは視覚に頼りがちですが、猫はにおいから多くの情報を読み取ります。近くにいる相手の性別や年齢、健康状態、見知らぬ存在かどうかまで、においで判断しているのです。
猫トイレや廊下などの通り道に残るにおいは、猫同士の情報交換の手段になります。姿が見えなくても、誰が通ったか、どれくらい前に通ったのかを察知できるほど。そのため、急に生活臭が変わると、環境が変化したと認識し、不安や警戒心が強まることがあります。
2.フェロモンを感じ取る
猫は通常の嗅覚に加えて、上あごのあたりにある「ヤコブソン器官（鋤鼻器・じょびき）」でフェロモンを感知します。フェロモンは感情や状態を伝える化学物質で、安心できる場所か、緊張すべき相手かを判断する材料になるものです。
時折猫が見せる、口を半開きにしてにおいを確認する「フレーメン反応」は、ヤコブソン器官に空気を送り込んで情報の解析を行っている状態で、においを事細かにチェックしています。
フェロモンは行動や気分に強く影響するため、問題行動を抑えるためにフェロモンスプレーといった製品が使われる場合があります。柔軟剤や香水など、強い香りや人工的な香りが多いと、判断が乱れストレスになることもあるので注意が必要です。
