肺がんの組織型分類
ここまで紹介した分類は、肺がんの組織型をもとに、さらに大きく2つのグループに分けたものです。
では、肺がんの組織型にはどのようなものがあるのでしょうか。今回は、肺がんのなかでも主流となる4つの組織型を紹介します。
腺がん
腺がんは気管支の末端に発生しやすいがんで、肺がん全体の半数以上を占める組織型となっています。肺がんの罹患者数が増加するなかで、特に腺がんの患者さんは増加傾向にあります。
また、喫煙習慣がない方や若年層にも発症するという点でも注目されているがんといえるでしょう。
扁平上皮がん
扁平上皮がんは肺がんのうち約3割を占めています。扁平上皮（へんぺいじょうひ）とは、肺に限らず消化器や女性生殖器など、中が空洞になっている器官の内側を覆う粘膜にある細胞です。
扁平上皮がんの特徴として、気管が肺につながっている部分（肺門）に好発し、喫煙の影響を受けやすいことが挙げられます。ただし、近年は肺門だけでなく肺野での発生頻度も増加傾向にあるようです。
なお、扁平上皮がんは腺がんや大細胞がんとは薬剤への反応が異なります。
そのため、非小細胞がんに分類される細胞型を、さらに扁平上皮がん・非扁平上皮がんの2グループに分けるとする分類方法もあります。
大細胞がん
大細胞がんは気管支の末端に発生しやすく、肺がんのうち5％程を占める細胞型です。
腺がんや扁平上皮がんとしての性質をもたない悪性腫瘍であり、薬物療法・放射線療法の効果が出にくく進行が速い細胞型といわれています。
小細胞がん
小細胞がんは神経内分泌腫瘍の1つであり、肺がんのなかでは1割程を占めています。扁平上皮がんと同じく、特に喫煙習慣と発症率の関連性が高いがんといわれています。
肺がんの症状
肺がんにはさまざまな組織型があることを紹介してきましたが、実際に肺がんに罹患した場合どのような症状が現れるのでしょうか。
今回は肺がんの患者さんが自覚する代表的な症状を紹介しますが、目立った症状は現れない可能性も高いことや、ほかの呼吸器疾患でも現れる症状である点には留意してください。
咳
肺がんは初期症状が現れにくい病気ですが、症状のなかで早期に現れやすいのが咳です。肺がんの患者さんの咳はゴホゴホという低い咳ではなく、コンコンという高い音の咳が出やすいといわれています。
しかし、咳は幅広い呼吸器疾患の患者さんにみられる症状であり、肺がんの患者さんでも湿った低い咳の場合もあります。
そのため、咳が2～3週間以上続いたり徐々にひどくなったりといった症状があれば、まずは医療機関で検査を受けるのがおすすめです。
痰・血痰
痰そのものは健康な方でも出ることがありますが、肺がんの場合は組織が傷つき血の混じった痰がよくみられます。
ただし、透明に近い痰に血性の痰が少しだけ混ざる場合も多く、よく見なければ気付かないかもしれません。
また、肺がんの患者さんでも血痰ではなく感染症のときのような黄色がかった膿性の痰がみられることもあります。
特に、喫煙習慣がある方は健康でも痰がでることも多く、肺がんの症状として痰がでても気付きにくい場合もあるでしょう。
胸の痛み
肺がんにより胸の痛みを感じることもありますが、胸部付近の痛みは呼吸器疾患に限らず循環器疾患や消化器疾患など、幅広い領域の疾患でみられます。
また、肺がんの症状のなかには、胸の痛み以外にも全身倦怠感・手のしびれなど肺がんが原因とイメージしにくい症状もあるため注意が必要です。
なお、肺がんで痛みを感じる場合は病状が進行している可能性があります。
息苦しさ・動悸
肺がんが進行すると、腫瘍により空気のとおり道が狭くなったり、胸水が溜まったりすることにより息苦しさをおぼえる患者さんもいます。
また、動悸と聞くと心疾患に関連した症状というイメージがあるかもしれません。しかし、酸素は血液により体内の各所に運ばれているため、酸素が足りないと多くの酸素を運搬しようと心拍数が増えて動悸を感じる方もいます。
その他、循環に関わる症状として肺がんが大きくなったりリンパ節に転移すると、心臓に戻る血液の流れが滞り顔や上肢のむくみが現れることもあるでしょう。
発熱
肺がんに限らず、がんになると抵抗力の低下や炎症により発熱する場合があります。
また、肺がんの患者さんは腫瘍により気管支が狭くなり、閉塞性肺炎を併発して発熱している可能性もあるため注意が必要です。
今回は、どの種類の肺がんにも見られる可能性がある少女運を中心に紹介しました。
このほかにも、小細胞がんではランバート・イートン筋無力症候群を併発することで下腿を中心とした筋力低下がみられるなど、肺がんの種類ごとに特有の症状もあります。
