美和さんの夫・直樹さんは「偏差値こそがすべて」という極端な教育パパ。4歳の息子・悠斗くんを勉強漬けの日々に追い込み、心身ともにボロボロになってもお構いなしでした。
そんなパパに付き合いきれず、美和さんは悠斗くんを連れて実家に帰ってしまいます。パパは激怒し、連れ帰ろうとしますが、そこで判明したのは、美和さんの父が超難関大出身という事実。
美和さんの父は「子どもが何かに夢中になることこそが、学びの原動力になる」と諭します。しかし、当時のパパはその真意が理解できず、自分より高学歴な義父を前に、ただ黙り込むことしかできませんでした。
そんなパパは職場でも「学歴至上主義」で、出身大学だけで人を判断していました。しかしそんな偏った考え方が原因で、大切なプレゼンに失敗してしまいます。
落ち込むパパに追い打ちをかけたのは、実母が明かした衝撃の事実でした。自分を厳しく育てた実父の学歴が、実は自分よりもずっと低かったのです。「お父さんを超えられない」と長年コンプレックスを感じてきたパパにとって、これまでの自信が崩れ去るようなショックでした。
実体のないコンプレックスに振り回され、どれほど的外れなことに固執して悠斗くんを苦しめてきたのか――。自らの愚かさに打ちのめされたパパは、もう一度美和さんの実家を訪ねます。
しかし、今度は連れ戻すためではありません。これまでのおこないを反省し、心からの謝罪を伝えるためでした。パパの心からの謝罪に、悠斗くんは笑顔を見せてくれましたが——。
教育パパの変化
悠斗くんはパパを許したものの、それまでの苦しみを知る美和さんは、そう簡単に受け入れることができません。そんな雰囲気を察したのか、美和さんの父はパパを引き留めました。
実家で悠斗くんと向き合う中で、パパは息子の目覚ましい成長を実感します。机に向かう勉強だけでは決して得られない、子どもの豊かな感性や意欲に触れ、自分の間違いを改めて再確認するのでした。
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子どもは遊びや体験などの心を動かされる経験を通して、驚くほど豊かに成長していきます。親が一方的に教え込むのではなく、子どもと一緒に驚き、喜び、発見を共有すること——そんな関わりこそが、子どもの心を最も強く育むのではないでしょうか。
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著者：マンガ家・イラストレーター はたけ
