香取慎吾が、2月13日に都内で開催された「“応援のチカラ”プロジェクト」メッセージ・アート贈呈式に、世界車いすカーリング・中島洋治選手、パラスノーボード・岡本圭司選手と共に登場。岡本選手のトークににんまりして爆笑をさらう場面があった。
■メッセージとアートでアスリートを応援
応援の力ををたくさん集めてかたちにして、アスリートに届けることを通じて、参加者自身を元気づけ、生きる力を得られるようなプロジェクト「“応援のチカラ”プロジェクト」。今回のイベントではその一環として、特別支援学校の児童・生徒たちが“応援”をテーマに描いた絵をコラージュし、香取が制作したアート作品と、全国から寄せられた応援メッセージをアスリートに贈呈した。
■パラスポーツは魅力だらけ
登壇した香取は、パラスポーツの魅力を聞かれ、「魅力だらけなんですけど、パラスポーツは人生の輝きを教えてくれるというか。選手の皆さんの輝きが、その輝きを応援する僕らも輝かせてくれるというか。そう思って応援させてもらっているから、僕もこんなに輝いているんだと思います！」とコメントし、笑いを誘った。
また、「ミラノ・コルティナ2026冬季パラリンピック競技大会」の開催地であるイタリア・ミラノについては「お買い物に行きました。あと、ミラノのドゥオーモが好きで、『最後の晩餐』も見られて、すごく好きな街です。去年も行ってますし。ただ、コルティナとは4時間くらい離れているんですけど」とにっこり。
そんな中、司会者から「ちなみに何を買ったか伺ってもよろしいですか？」と尋ねられると、「えーと、高級ブランドです。すみません。あまり聞かないでください…」と答えて会場を沸かす一幕も。
■岡本圭司選手が明かすエピソードを照れ隠しで笑いに
その後、中島選手と岡本選手が登壇。プロスノーボーダーとして活躍していた中で大けがをして、懸命なリハビリをへてバラスノーボーダーとして復帰した岡本選手が、原動力について「単純にスノーボードが僕の知っているスポーツの中で一番面白いというのが1つ。あとは、けがした時に1回辞めたんですけど、どうしても煮え切らない部分があった中で、自分が挑戦する、進化する、成長するというのが結構好きなことに気付いて、『やり続けることが自分にとって大事なんじゃないかな』とというふうに感じたのが原動力です」と告白。
さらに、「あと、慎吾さんと(前大会の)北京の時に一度対談させてもらった時に、『いろいろあった時に、頑張りたいと思えた気持ちはどこから来たんですか？』って聞いたら、『大変なことがあった後に、いろんな人が助けてくれた。それは、そうなる前に自分がめちゃめちゃ頑張っていたからで、その時の自分を褒めたい』って言っていたんです。その言葉がすごく心に残って、『将来そう思えるように、今死ぬほど頑張っておこう』って。その言葉も原動力ですね」と述懐。
岡本選手のトークに、香取は「いい話じゃな～い！」と相好を崩して爆笑をさらった。
◆取材・文＝原田健
