1.安心できる隠れ家になる
猫は野生時代、岩の穴の中に身を隠して休息を取っていた名残から、外敵に見つかりにくい安全な場所を好みます。岩穴のように四方を囲まれている段ボールは「隠れ家」として機能し、猫に強い安心感を与えるのです。
特に臆病な性格の猫や新しい環境に来たばかりの猫は、段ボールを寝床代わりにすることで心を落ち着けます。体にフィットするようなほどよい狭さがストレス軽減につながることもあり、キャットタワーや専用ベッドよりも段ボールを好む猫も少なくありません。
「隠れること＝逃げている」と思ってしまいがちですが、猫にとってはごく自然な習性なのだと理解すると良いでしょう。
2.狩猟本能を満たせる
猫は、待ち伏せ型の狩りを行う動物です。段ボールは視界を遮りつつ外を観察できる絶好の場所で、まるで獲物を狙う狩猟本能を再現できる環境になります。
穴やフタの隙間から外を覗いたり、前足を突き出して「猫パンチ」を繰り出したりするのは、遊びを通じて狩猟本能を満たしている証拠です。
こうした行動は猫のストレス解消や運動不足の防止にも役立ちます。飼い主がオモチャを段ボールの外で動かしてあげると、愛猫はまるで野生に戻ったかのように夢中になって遊ぶでしょう。
