甘いものは別腹って言うけど本当なの？メディカルドック監修医が別腹が起きる仕組み・食べ続けると現れる症状や病気・対策などを解説します。
監修医師：
齋藤 雄佑（医師）
日本外科学会外科専門医。日本医師会認定産業医。労働衛生コンサルタント。
甘いものは別腹って言うけど本当なの？
お腹がいっぱいでこれ以上食べられないと感じていても、好物のデザートを見ると不思議と食欲が湧いてくる経験は誰にでもあるものです。「別腹」は単なる気持ちの問題や甘えだと思われがちですが、実は医学的にもそのメカニズムが解明されつつある体の生理現象です。脳と胃の連携によって起こるこの現象について、正しい知識を持つことが健康管理の第一歩となります。
別腹が起きる仕組み
脳内ホルモン「オレキシン」の働き
満腹状態でも好物を見たり香りを嗅いだりすると、脳の視床下部から「オレキシン」というホルモンが分泌されます。このオレキシンが働くと、消化管の運動が活発になり、食欲中枢が再び刺激されてしまいます。つまり、脳が食べ物を認識することで、体に対して「まだ食べられる」という指令を出してしまうのです。
胃の適応性弛緩（胃が広がる現象）
オレキシンの分泌や「食べたい」という脳からの指令は、迷走神経を通じて胃に伝わります。すると、胃の上部（胃底部）の筋肉が緩んで広がり、物理的に食べ物が入るスペースが新たに作られます。これを医学的に「適応性弛緩」と呼び、実際に胃の容量が増えることで、満腹感が一時的にリセットされる現象が起こるのです。
特異的感覚満腹感（味への飽き）
食事で同じ味（例えば塩味や旨味）を食べ続けると、脳はその味に対して「飽き」を感じ、満腹のサインを出します。しかし、全く異なる味（甘味など）が提示されると、その新しい刺激に対してはまだ満腹中枢が反応していないため、食欲が復活することが少なくありません。これは栄養のバランスをとろうとする生物としての本能的な機能の一部でもあります。
ドーパミンによる快楽報酬系
甘いものを食べると脳内で快楽物質であるドーパミンが分泌され、幸福感を感じます。過去に甘いものを食べて幸せを感じた記憶があると、デザートを見た瞬間に脳がその快楽を予期してドーパミンを放出させようとします。この報酬系の働きが、身体的な満腹感を超えて「食べたい」という強い衝動を引き起こす要因となるのです。
インスリン分泌の予期反応
甘いものを見ると、体はこれから糖分が入ってくることを予期して、すい臓からインスリンをわずかに分泌させることがあります。インスリンには血糖値を下げる働きがあるため、血中の糖分が細胞に取り込まれ、一時的に血糖値が下がりやすいです。この血糖値の低下が空腹感のシグナルとなり、再び食欲を感じさせる原因の一つとなります。
