介護は、ある日突然始まるものではなく、年齢や生活習慣、身体や心の変化が少しずつ重なり合いながら必要性が高まっていきます。そのため、将来の介護を考えるうえで、日常生活のなかでできる工夫を少しずつ取り入れていくことが、生活を続けやすくすることにつながります。こうした考え方をもとに進められているのが介護予防です。介護予防は、要介護状態を遠ざけることだけを目的とするものではなく、住み慣れた地域で自分らしい生活を続けることを支える取り組みです。
本記事では、介護予防の基本的な考え方や取り組む目的、日常生活でできる具体的な方法、公的に利用できる支援を解説します。
監修医師：
林 良典（医師）
名古屋市立大学
【経歴】
東京医療センター総合内科、西伊豆健育会病院内科、東京高輪病院感染症内科、順天堂大学総合診療科、NTT東日本関東病院予防医学センター・総合診療科を経て現職。
【資格】
医学博士、公認心理師、総合診療特任指導医、総合内科専門医、老年科専門医、認知症専門医・指導医、在宅医療連合学会専門医、禁煙サポーター
【診療科目】
総合診療科、老年科、感染症、緩和医療、消化器内科、呼吸器内科、皮膚科、整形外科、眼科、循環器内科、脳神経内科、精神科、膠原病内科
介護予防とは
介護予防は、将来の介護に備えて特別なことを始めるというより、日々の暮らし方や健康との向き合い方を見直す考え方です。年齢を重ねるにつれて生じやすい心身の変化を早い段階から意識し、生活機能の低下を緩やかにしていくことで、自立した生活を続けやすくします。ここでは、介護予防の基本となる定義や目的、段階ごとの考え方を解説します。
介護予防の定義
介護予防とは、加齢や病気などによって生活機能が低下し、介護が必要な状態へ進むことを防ぐ、または進行を抑える取り組みを指します。単に病気を防ぐという意味合いにとどまらず、身体の動き、認知機能、気力、人との関わりといった、生活全体を支える力を維持することが含まれます。
介護予防の目的
介護予防の目的は、要介護状態にならないことだけではありません。仮に介護が必要になった場合でも、その状態が重くなるまでの期間を長く保ち、できる範囲で自分のことを自分で行える生活を支える点にあります。身体機能の維持に加えて、意欲や社会とのつながりを保つことも大切です。これにより、日常生活の満足度を保ちやすくなり、介護する側の負担が和らぐことにもつながります。
介護予防の段階｜一次予防～三次予防
介護予防は、現在の状態に応じて段階的に考えられています。
一次予防は、健康な状態にある方を対象とし、介護が必要な状態を作らないことを目的とします。日常生活のなかで運動や食事、生活習慣を見直し、心身の健康を保つ取り組みが中心です。
二次予防は、体力や気力の低下がみられ始めた虚弱な状態の方を対象とします。この段階では、生活機能の低下を早い時期にとらえ、要介護状態へ進むのを遅らせたり、未然に防いだりすることが目的です。健康診断の結果を活かした対応や、地域での活動への参加などが、状態の維持につながります。
三次予防は、すでに要支援や要介護の状態にある方を対象とします。残っている力を活かしながら、状態の悪化を防ぎ、自立した生活をできる範囲で続けることを目的とします。生活の質を保つ視点で支援が行われる点が特徴です。
このように、介護予防は一つの方法に限られるものではなく、段階ごとに目的と取り組みを整理しながら進められています。
介護予防に取り組むメリット
介護予防は、将来のために我慢や努力を重ねる取り組みではありません。日々の生活を見直すことで、今の暮らしを続けやすくし、将来の選択肢を広げる考え方です。介護が必要になる時期や状態には個人差がありますが、早めに介護予防へ目を向けることで得られる利点は少なくありません。
介護予防に取り組むことで、身体の動きや認知機能の低下が緩やかになり、日常生活でできることを保ちやすくなります。歩く、食べる、身の回りのことを行うといった基本的な動作が続くことで、住み慣れた自宅や地域での生活を維持しやすくなります。また、生活のなかで役割や楽しみを持ち続けることは、気力や意欲の維持にもつながります。
さらに、介護予防は本人だけでなく、家族や周囲の方の生活にも影響します。自立した期間が長く保たれることで、介護にかかる時間や負担が抑えられ、家族それぞれの生活との両立がしやすくなります。
