進行するにつれて症状が多様化し、重症化していきます。初期に見られた行動や性格の変化に加え、認知機能全般の低下や身体機能の障害が現れてくるため、各段階での症状の変化を理解しておくことは適切なケアプランを立てるうえで重要です。中期における症状の拡大と後期における全般的な機能低下について見ていきます。
監修医師：
鮫島 哲朗（医師）
東京逓信病院脳神経外科部長
脳腫瘍頭蓋底外科センター長
【経歴】
平成2年3月宮崎医科大学（現宮崎大学）卒業
平成2年6月宮崎医科大学（現宮崎大学）脳神経外科入局
平成3年4月九州大学救急部研修（厚生省研修プログラム）
平成14年4月Duke University Medical Center, USA
University of Torino , Italy
平成22年2月NTT東日本関東病院脳神経外科主任医長
平成25年4月浜松医科大学脳神経外科准教授
令和6年10月東京逓信病院脳神経外科部長脳腫瘍頭蓋底外科センター長
【専門・資格】
脳腫瘍頭蓋底腫瘍困難な脳外科手術等
医学博士
日本脳神経外科学会 専門医・指導医
日本脳卒中学会 専門医
前頭側頭型認知症の進行に伴う症状の変化
進行するにつれて症状が多様化し、重症化していきます。初期に見られた行動や性格の変化に加え、認知機能全般の低下や身体機能の障害が現れてくるため、各段階での症状の変化を理解しておくことは適切なケアプランを立てるうえで重要です。
中期における症状の拡大
中期に入ると、初期に見られた症状がより顕著になります。社会的な活動が困難になり、仕事を続けることはほぼ不可能となります。家庭内での役割も果たせなくなり、家事や金銭管理などに全面的な支援が必要となります。言語障害がさらに進行し、会話が成り立ちにくくなることもあります。語彙が減少し、同じ言葉を繰り返すようになったり、言いたいことがうまく表現できなくなったりします。
記憶障害も徐々に現れ始めます。初期には比較的保たれていた記憶機能も、中期になると低下が見られるようになります。約束を忘れる、物の置き場所を忘れる、家族の名前が出てこないといった症状が現れます。また、見当識障害も生じ、日付や場所がわからなくなることがあります。行動面では、常同行動がより固定化され、同じ時間に同じ行動をすることに強くこだわるようになります。食事の内容や量の変化も顕著になり、栄養管理が課題となることも少なくありません。
後期における全般的な機能低下
後期になると、認知機能、言語機能、運動機能のすべてが著しく低下します。意思疎通が困難となり、自分の意思を伝えることも、ほかの方の言葉を理解することもできなくなります。表情も乏しくなり、感情の表出が見られなくなることもあります。日常生活のすべての場面で介助が必要となり、食事、排泄、入浴など基本的な生活動作も一人では行えなくなります。
運動機能の低下により、歩行が困難になり、転倒のリスクが高まります。筋肉の硬直や振戦が現れることもあり、パーキンソン症状を伴うケースも見られます。嚥下機能も低下し、誤嚥性肺炎のリスクが高まるため、食事形態の工夫や栄養管理が重要となります。最終的には寝たきりの状態となり、褥瘡の予防や感染症の管理など、医療的なケアが中心となります。この段階では、本人の尊厳を保ちながら、快適な環境を提供することが、ケアの主な目標となります。
まとめ
前頭側頭型認知症は、行動や人格の変化を主症状とする認知症であり、比較的若い年代から発症することが特徴です。前頭葉と側頭葉の萎縮により、社会性の喪失、感情のコントロール障害、言語機能の低下などが生じます。初期段階では記憶は比較的保たれるため、認知症と気づかれにくいこともあります。
原因としては、タウタンパク質やTDP-43の異常蓄積、遺伝的要因が関与しています。進行速度は個人差があるものの、一般的にアルツハイマー型認知症より速く、発症から平均6〜8年で日常生活に重大な支障をきたします。人格変化は前頭葉の機能障害によるものであり、本人の意思とは無関係に生じます。
早期に症状に気づき、専門の医師を受診することで、適切な診断と対応が可能となります。家族や周囲の方は、症状が病気によるものであることを理解し、適切なサポート体制を整えることが重要です。気になる症状がある場合は、神経内科や精神科、物忘れ外来などを受診し、専門の医師の診察を受けることをおすすめします。
参考文献
厚生労働省 – 認知症施策の総合的な推進について
国立研究開発法人国立長寿医療研究センター – 前頭側頭型認知症
日本神経学会 – 認知症疾患診療ガイドライン
公益社団法人日本認知症学会
