40歳を超えてから、スタートアップ企業「令和トラベル」に転職。現在は旅行アプリ「NEWT（ニュート）」の広報を担当。さらに2025年10月には、ハワイ子会社「ALOHA7, Inc.」のCEOに就任し、家族とともにハワイへ移住。新たなステージで活躍の場を広げています。第35回となる今回は、旅行会社に勤める大木さんが、「旅券の日」をきっかけに日本のパスポートについて深掘りします。（以下、大木さんの寄稿）
2月20日は「旅券の日」
みなさん、2月20日が何の日かご存じでしょうか。あまり知られていませんが、この日は「旅券の日」ーーつまり「パスポートの日」です。
2026年の「ヘンリーパスポートインデックス」によると、日本のパスポートは世界第2位の強さを誇ります。現在、日本のパスポートがあれば188の国と地域にビザなしで渡航できると発表されました。
世界的に見れば、これほど自由度の高いパスポートは、まさに“信用の証し”。日本人であるということ自体が、国際社会から高い信頼を得ているという意味でもあります。
けれど、その一方で、日本のパスポート保有率はわずか17.5％。およそ6人に1人しかパスポートを持っていない、という現実があります。
世界が羨むほどの“プラチナチケット”を持ちながら、タンスの肥やしにしている。あるいは、そもそも手にしてすらいない。
なぜ私たちは、この「世界最強クラスの信用」を使わずにいるのでしょうか。今日は、そんなお話しをしてみたいと思います。
そもそもパスポートの本質的な価値とは？
そもそも、パスポートの本質的な価値とは何なのでしょうか。私たちがよく知っているのは、「写真付きの身分証明書として使える」という機能かもしれません。けれど、それはあくまで副次的な役割にすぎません。
パスポートの本来の意味は、日本国政府が外国政府に宛てた“保護要請書”です。実際、券面の裏側にはこう記されています。
「所持人を通路故障なく旅行させ、かつ保護扶助を与えられるよう要請する」
つまり、日本という国家が各国に対して「この人は日本国民です。どうか安全に通行させ、必要なときは守ってください」と公式にお願いしている文書なのです。
