父親からの期待に応えられず見捨てられた過去を持つ少女が、許嫁(いいなずけ)からの期待を裏切らないよう努力をし続ける姿を描いた長田雛形( @gatagatadosukoi)さんの漫画「彼は私に期待しすぎている」。pixivで公開され大きな反響を集めた本作について、今回作者の長田雛形さんに話を聞いた。
■お嬢様としての重圧に苦しむ少女の努力する姿が泣ける
お嬢様とお坊ちゃま、そして許嫁。ちょっと特別な世界の恋物語かと思いきや、ページをめくると胸がぎゅっと締めつけられる。きらびやかな設定の裏にあるのは、主人公が抱える重たいプレッシャーだった。
本作を描いたきっかけについて、作者の長田さんは、「お嬢様とお坊ちゃまというキャラクターと許嫁という設定が、幼少の頃からとても好きだったので描きました。今思えば、私自体が当時さまざまなプレッシャーと戦いながら漫画を描いていたので、そのあたりも滲み出てしまったようにも思えます…」と語った。桜子の苦しさには、作者自身の体験が重なっていたようだ。
描くうえで意識したのは編集者から教わった「人の心は簡単には動かない」ということ。だからこそ、主人公の過去を丁寧に描き、「なぜ、今主人公が苦しいのかが伝わるように、意識して制作しました」と明かしてくれた。読者が納得できてこそ、物語は胸に届く。その前提を大切にしたそうだ。
SNSでは祝福タグが盛り上がる一方、父親には厳しい意見も集まったことについて、長田さんは「嫌われるキャラクターを登場させるときは、ちゃんと嫌われる覚悟がいるのだな…と、とても勉強になりました(笑)」と振り返った。「感情を動かして頂けると、本当に描いてよかったなーと思います」と語る長田さん。主人公はなぜ苦しいのか。本作「彼は私に期待しすぎている」を読んで、その理由を確かめてみてほしい。
取材協力：長田雛形(@gatagatadosukoi)
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