監修医師：
山田 克彦（佐世保中央病院）
大分医科大学（現・大分大学）医学部卒業。現在は「佐世保中央病院」勤務。専門は小児科一般、小児循環器、小児肥満、小児内分泌、動機づけ面接。日本小児科学会専門医・指導医、日本循環器学会専門医。
被虐待児症候群の概要
被虐待児症候群とは、親などの保護者から虐待を受けた結果、子どもの体や心に深刻な影響が出る状態を指します。
被虐待児症候群の原因は、主に家庭内での虐待です。
虐待が起こるリスク要因として、保護者、子ども、養育環境の3つが挙げられます。
保護者の側では、精神的な不調や依存症などが影響することがあります。
子どもに育てにくさを感じさせる特徴がある場合も、虐待のリスクが高まります。
さらに、経済的に苦しい状況や地域とのつながりの薄さなど、養育環境の問題も関係しています。
被虐待児症候群は体と心の両方にさまざまな症状が見られます。
不自然な外傷や栄養不足などの身体的な症状のほか、多動や愛着障害、異常行動などの不適切な行動や心理的な症状が現れます。
診断には、問診や診察に加えて、検体検査、画像検査が用いられ、虐待の有無をさまざまな角度から確認します。
治療は、身体のケガや不調に対する処置とともに、子どもの生活環境への介入と心のケアもおこなわれます。
必要に応じて、子どもを一時的に安全な場所で保護することも必要です。
被虐待児症候群の原因
被虐待児症候群の主な原因は、家庭内で起こる虐待です。
虐待が発生しやすくなる要因は、大きく分けて「保護者」「子ども」「養育環境」の3つに分類できます。これらの要素が複雑に絡み合うことで、被虐待児症候群が起こると考えられています。
保護者のリスク要因
保護者に関するリスク要因としては、妊娠・出産・育児をきっかけに生じるものや、もともとの性格、精神疾患の既往などが挙げられます。
例えば、望まない妊娠や若年の出産によって、親になることへの心の準備が整わないまま子育てが始まると、子どもに愛情を注ぎにくくなることがあります。
赤ちゃんが生まれた後に長期間入院した場合、親子のふれあいが少なくなり、子どもへの愛着がうまく育たないこともあります。
さらに、母親がマタニティブルーズや産後うつなどの精神的に不安定な状態に陥っているケースもあります。
保護者の性格が攻撃的であったり、精神障害や知的障害があったり、アルコールや薬物に依存していたりすることも、虐待のリスクを高める要因です。
また、保護者自身が子どものころに虐待を受けて育った経験がある場合も、自分の子どもに同じように虐待を繰り返してしまうことがあります。
保護者の強迫観念に基づく厳しいしつけや、子どもの発達を無視した過度な期待を受けていた背景もリスク要因として挙げられます。
子どものリスク要因
子どものリスク要因として、保護者が育てにくいと感じるような特徴を持つ子どもが該当します。
例えば、生まれたばかりの乳児や未熟児、障害をもっている子どもなどは、世話に時間と労力がかかるため、保護者がストレスを感じやすくなります。
養育環境のリスク要因
養育環境のリスク要因としては、家庭の経済的な困窮や周囲とのつながりがない孤立した生活環境が挙げられます。
具体的には、生計者の失業、夫婦間の不仲、家庭内での暴力、ひとり親家庭で十分な支援が得られない状況などです。
これらの要因が保護者の子育てに対する負担を大きくし、虐待を起こす可能性を高めます。
