監修医師：
久高 将太（琉球大学病院内分泌代謝内科）
琉球大学医学部卒業。琉球大学病院内分泌代謝内科所属。市中病院で初期研修を修了後、予防医学と関連の深い内分泌代謝科を専攻し、琉球大学病院で内科専攻医プログラム修了。今後は公衆衛生学も並行して学び、幅広い視野で予防医学を追求する。日本専門医機構認定内科専門医、日本医師会認定産業医。内分泌代謝・糖尿病内科専門医。
ヒ素中毒の概要
ヒ素中毒（ひそちゅうどく）とは、ヒ素（砒素）やヒ素化合物を摂取した際にみられる、さまざまな中毒症状のことです。
ヒ素やヒ素化合物の多くは強い生物毒性を持つことから、農薬や殺虫剤などに利用されています。医薬品や半導体の原料としても利用されます。また、低濃度ではあるものの、ヒ素は自然界の環境中に広く分布しています。ただし、その毒性の強さから、人為的な環境中への放出や、食品への残留量などは厳しく制限されることがある物質です。日本国内においては「水道法」「水質汚濁防止法」等の規制対象となっています。
ヒ素中毒では、ヒ素摂取の状況により、急性症状と慢性症状にわけられます。
急性ヒ素中毒
ヒ素中毒のうち、主に急性毒性によるものを指します。
急性ヒ素中毒は、比較的大量のヒ素化合物などを短時間で摂取した際に発症する恐れがあり、人為的な毒物混入や偶発的な誤飲事故等によって起こる可能性があります。
軽症例では嘔吐、腹痛、下痢などの消化器系の症状が出ます。重症例では、神経や臓器などの全身症状が見られ、意識障害、けいれん、不整脈、肺水腫などさまざまな症状を併発し、命を落とすこともあります。
急性ヒ素中毒の治療では、救命処置や対症療法をおこないながら、胃洗浄やキレート剤によるヒ素の体外排出が試みられます。
慢性ヒ素中毒
ヒ素中毒のうち、主に慢性毒性による症状を指します。
慢性ヒ素中毒は、一定濃度以上にヒ素を含む飲料水、食料品を、数年単位で長期間摂取し続けた際に発症する恐れがあります。公害などの人為的汚染を受けた地域や、土壌中に高濃度のヒ素を含む地域などで暮らす人は特に、高い発症リスクがあります。
慢性ヒ素中毒の症状は、色素沈着などの皮膚症状が特徴的とされ、進行すると呼吸器、神経、内臓など全身にさまざまな障害が生じます。重篤な例では皮膚がんや肺がん、腎臓がんなどのがん、および肝障害や末梢血管障害を併発しやすいことが知られています。
現在のところ、慢性ヒ素中毒に対する治療手段は限られており、患者さんの状態や各症状に合わせた対症療法が主におこなわれています。
ヒ素中毒の原因
ヒ素中毒の原因は、ヒ素およびヒ素化合物の摂取です。
急性ヒ素中毒では、農薬などに含まれる亜ヒ酸など毒性の強い薬品が原因となるケースが多く、人為的な毒物混入や偶発的な誤飲事故などで起こり得ます。
慢性ヒ素中毒は、公害などの人為的汚染を受けた地域や、土壌中に高濃度のヒ素を含む地域などで、発症者が多いことが知られています。
