健康診断や人間ドックでおこなわれる「内視鏡検査」。近年は、がんの早期発見だけでなく、病気の予防としても注目されています。そこで、内視鏡検査の基本的な知識と年代別で受けておきたい検査のポイントについて、医師の森田先生（辻仲つくば胃と大腸内視鏡・肛門外科）に話を聞きました。
※2025年10月取材。
監修医師：
森田 洋平（辻仲つくば胃と大腸内視鏡・肛門外科）
杏林大学卒業後、東京北社会保険病院（現・東京北医療センター）で初期臨床研修、筑波メディカルセンター病院で外科研修、埼玉医科大学国際医療センターで消化器外科フェロー。その後、消化器内視鏡、肛門外科を専門とし辻仲病院柏の葉などで経験を積み、辻仲つくば胃と大腸内視鏡・肛門外科 院長に就任。勤務の傍ら、聖路加国際大学公衆衛生大学院で研究をおこないMaster of Public Health（MPH）を取得。日本消化器内視鏡学会専門医。
今さら聞けない！ 内視鏡検査の基礎知識
編集部
内視鏡検査にはどのような種類がありますか？
森田先生
大きく分けて、胃カメラ（上部消化管内視鏡）と大腸カメラ（下部消化管内視鏡）があります。胃カメラでは食道・胃・十二指腸を、大腸カメラでは大腸全体を調べます。それぞれの臓器をカメラで直接観察できることが最大の特徴です。
編集部
内視鏡では、どのように病変を確認するのですか？
森田先生
胃や大腸の粘膜を直接観察し、色調や形の変化などから病変の有無を詳しく調べます。内視鏡ならではの強みは「直接見て判断できる点」です。さらに、大腸内視鏡検査で病変が見つかった場合には、その場で切除して治療につなげることも可能です。こうした早期治療が将来的ながん予防にもつながります。
編集部
どんな病気が見つかることが多いのでしょうか？
森田先生
胃カメラでは胃がん、胃潰瘍、逆流性食道炎など、大腸カメラではポリープや大腸がん、炎症性腸疾患などが見つかります。特に大腸ポリープや早期の大腸がんは、内視鏡治療で取り除くことで完治を目指せることが多いです。
編集部
どのような症状があれば、検査を受けたほうがよいですか？
森田先生
血便、便秘や下痢の持続、みぞおちの痛み、黒い便、胸やけなどがある場合は、早めの受診をおすすめします。無症状でも40歳を過ぎたら一度は検査を受けるのが望ましいですね。特に、ピロリ菌陽性の人は胃がんのリスク、家族に大腸がんの既往がある人は大腸がんのリスクが高まるため、これらに該当する場合は30代から検査の検討をおすすめします。
より快適で、質の高い内視鏡検査へ！
編集部
「内視鏡検査は“痛そう”だし“つらそう”」という考えを持つ人は、いまだにたくさんいると思います。
森田先生
そうかもしれませんが、現在は大きく変わっています。スコープ自体がより細く柔らかく改良され、腸のカーブやひだにもスムーズに対応できるようになりました。以前のような強い痛みを感じるケースはほとんどありません。
編集部
「下剤もつらい」という声を聞きますが、こちらは改善されているのでしょうか？
森田先生
はい。味や量が改良された下剤が登場しており、昔と比べると飲みやすくなっています。また、院内で下剤を服用してから検査を受けることも可能なので、自宅での準備が難しい人でも安心して受けられます。また最近は、AIを使って下剤の量も個々に判定しているところもあるそうです。
編集部
ほかにも、検査の苦痛を緩和できる方法があれば教えてください。
森田先生
鎮静剤の使用です。眠っている間に検査がおこなえるため、痛みや不快を感じずに済みます。特に最近は、鎮静剤の種類や量をきめ細かくコントロールできるようになったため、覚醒も非常に速やかになっています。ふらつきや倦怠（けんたい）感も少なく、検査後の回復が格段にスムーズになりました。
編集部
苦痛緩和に使う鎮静剤は、かなり進化しているのですね。
森田先生
そうですね。さらに、鎮静が安定していると体の動きがほとんどなくなり、医師は観察により多くの時間を費やすことができます。観察時間が長いほどポリープの発見率が高まるという報告があり、また発見率が高いほど大腸がんの死亡率は低下することも示されています。つまり、鎮静の進化は検査の「快適さ」だけでなく、「精度の高さ」にも直結しているのです。
編集部
忙しいと、どうしても検査を先延ばしにしてしまいます。
森田先生
近年は、胃カメラと大腸カメラを同じ日に受けることが可能ですし、鎮静剤を用いた安全な同日検査が一般的になっています。1日で両方を終えられるため、通院の手間が省け、忙しい人にも好評です。検査後の覚醒も早く、その日のうちに帰宅して通常の生活に戻ることもできます。
