Twitterで公開されるたび「続きが気になりすぎる！」と話題を呼び、ツイバズを記録したコマkoma(@watagashi4)さんの人気作「家族経営のスーパーの女の子と近くの工事現場のお兄ちゃんの話」。手作り弁当をきっかけに、顔も知らない男女が少しずつ心を近づけていく恋愛ストーリーだ。会えそうで会えない、声だけで積み重なっていく関係性が、読む人の記憶にそっと触れる。
■スーパーの手作り弁当が結んだ、顔の見えない恋の始まり
工事現場で働く田嶋がハマったのは、スーパーひまわりの手作り弁当。特にコロッケ弁当は“毎日でも食いたい”と感じるほどの大当たりで、気づけば昼に2つ平らげてしまう日もあるという。やがて同僚たちからも注文を頼まれるようになり、ランチタイムには大量購入が発生。お客が弁当を買えなくなる事態を受け、店長は「大量購入は前日注文で」と提案し、お惣菜担当の妹・あかりの連絡先を渡す。
そこから始まったのが、顔も知らない2人の電話越しのやり取りだった。「お疲れ様です」とやさしく声をかけるあかりと、「毎日でも食いたい」と素直に気持ちを伝える田嶋。姿を知らないまま、言葉だけが距離を縮めていく。そのもどかしさが、読む側の心までゆっくり揺らしてくるのである。連載当時はTwitterで展開予想のコメントが殺到し、読者の声が物語に影響を与える場面もあったという。
■“人タラシ”だけどイケメンじゃない？作者が語るキャラクターの魅力
主人公・田嶋は、さらりと心に入り込む言葉を口にすることから“人タラシ”と呼ばれる存在だ。しかし作者は「田嶋の顔を過剰にイケメンに描かないことです！」と明言しており、外見ではなく人柄の良さで惹きつけるキャラクターとして描いている。
■読者からのダイレクトな反応にワクワク
コマkomaさんはTwitter上での創作活動について「やはりダイレクトに反応が返ってくるTwitter漫画は商業とは違ったワクワク感があって楽しいです」「たまに締切が迫っているのに、描きたくて堪らなくなる時があります。漫画の息抜きに漫画を描く感じですね」と語る。読者との距離の近さが制作の原動力になっているそうだ。「初めから紙で始まる漫画を描いた経験がないので、読者の反応がまったく返ってこない状態で1本の漫画を描きあげる方は凄いなと思います」と話す姿からも、Web発信ならではの温度感が伝わってくる。
■優しい世界観の理由、悪人がいない物語の背景
コマkomaさんの作品には基本的に悪人が登場しない。その理由について「人柄というか、実生活では、あまり人様の思考の裏を読まないようになりました。頂いたものは有難く頂く、そして出来ればお返しする、みたいな。腹の探り合いとかに疲れちゃったので(笑)。そしたら、キャラクターもみんな明るい人たちばかりになりました。描くのもすごく楽です」と明かしている。だからこそ本作には、ゆっくりと温度が伝わるような優しさが流れているのだろう。
顔を知らないまま電話で距離を縮め、すれ違いながらもゴールへ向かう2人の恋は、「昔の恋を思い出した」「何度も読みたい」といった声を集めた。ハッピーエンド後も続く“お付き合い編”では、田嶋に翻弄されるあかりのドギマギした表情も見どころのひとつ。静かな恋なのに、読み終えるころには胸が少しだけ熱くなっているはずだ。
取材協力：コマkoma(@watagashi4)
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