勉強が苦手な少女と、不気味な幽霊教師の交流を描いたショートホラー漫画『take over』。作者の鳩ヶ森(@hatogamori)さんが描く本作は、インパクトのあるビジュアルと予想外の結末が大きな反響を呼んでいる。
■異形の顔面に込められた本音
授業中に答えられず、周囲から「消えてほしい」と冷たい言葉を浴びせられる主人公・ユリ。絶望する彼女の前に現れたのは、自らを幽霊だと名乗る教師だった。読者の度肝を抜いたのは、その強烈な幽霊の顔面だ。最初は恐怖を感じた読者も、話が進むにつれて「だんだん優しく見えてきた」「くせになる」と、その豊かな表情に惹きつけられていった。
鳩ヶ森さんは、生きている人間とは明らかに違う異質な存在感を出すためにあの顔にしたと語る。無表情なキャラクターで喜怒哀楽をどれだけ表現できるかという挑戦でもあったが、最も大きな理由は「描くのが楽で時短になるから」という意外なものだった。この工夫のおかげで、執筆効率は劇的に上がったという。
■読者の熱意が動かした物語
物語は最終話で不穏な展開を迎える。幽霊が放った「やっと呪いの身代わりができた」という言葉の真意に、多くの読者が驚愕した。実は当初、鳩ヶ森さんはホラー漫画らしく後味の悪いバッドエンドにするつもりだった。しかし、pixivのコメント欄で先生への好感度が予想以上に高まったため、急遽ハッピーエンドに変更した経緯がある。
この変更にともない、若い世代や学生への「自分らしく楽しく生きのびてほしい」というエールが込められた。この展開に読者からは「金言」「多くの人に読んでほしい」と絶賛の声が相次いでいる。また、鳩ヶ森さんは現在、本格ミステリー『仮門(かりもん) 消えた少女―10年目の真実』も出版しており、緻密な伏線回収が楽しめる一作となっている。
取材協力：鳩ヶ森(@hatogamori)
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