クライムサスペンスの秀作としてドラマファンから注目を浴び、2025年の「第77回エミー賞」にノミネートされたドラマ「パラダイス」のシーズン2が、2月23日(月)から配信される。この機会に、大統領殺害という衝撃の幕開けから、思いもよらない展開で驚かされたシーズン1をあらためて振り返る。(以下、ネタバレを含みます)
■スターリング・K・ブラウンら実力派キャスト＆スタッフが集結
本作の主演を務めるのは、大ヒットドラマシリーズ「THIS IS US/ディス・イズ・アス」や映画「ブラックパンサー」などのスターリング・K・ブラウン。国家最高機密情報担当の捜査官ザビエルを演じ、「第83回ゴールデングローブ賞」テレビ部門(ドラマ部門)の主演男優賞にノミネートされた。
ほか、映画「魔法にかけられて」や「X-MEN」の旧3部作などのジェームズ・マースデンやジュリアンヌ・ニコルソンなど賞レースをにぎわせるキャストが顔をそろえる。
また、スターリング・K・ブラウンも名を連ねる製作総指揮には、「THIS IS US/ディス・イズ・アス」の原案・脚本・製作総指揮を務め、映画「塔の上のラプンツェル」「カーズ」などの脚本も担当したダン・フォーゲルマン。
フォーゲルマン以外にも「THIS IS US/ディス・イズ・アス」の製作陣が参加しており、キャスト、スタッフともに実力派が結集し、重厚なクライムサスペンスを構築している。
■大統領の警護にあたる主人公が大統領殺人事件の容疑者に
世界有数の著名人たちが住む穏やかなコミュニティー。そこで暮らすザビエル(ブラウン)は国家最高機密情報担当の捜査官として、ブラッドフォード大統領(マースデン)を警護する職務に就いていた。そんなザビエルがある日、殺害された大統領の第一発見者となる。
部屋の中を見渡すと、2つのワイングラス、女性物のピアスなどが残されており、外のテラスにも血痕が続いていた。そして、ウオークインクローゼットの金庫の中にあった物が持ち去られていた。
ザビエルは、他の警護官には大統領の死を伏せたまま、30分間敷地を封鎖するよう命じる。そして監視カメラの映像を確認すると、大統領の部屋を訪れる女性の姿や、大統領と会話する自分の姿もあった。だが、夜の10時42分から深夜0時13分まですべてのカメラの映像が停止していたことが分かる。
ザビエルの行動は状況を整理するためでもあったと見受けられたが、大統領の死という重大な事件において疑いが向けられ、容疑者として追及されることに。
主人公が巻き込まれる不穏な事件。果たしてその真相は…というのが、クライムサスペンスとして見どころになるのだが、本作はそこに大きな仕掛けが潜んでいる。
その仕掛けはネタバレなしで本編を見ていただくと、最大限に楽しめると思う。ただ、分かっていても面白さが目減りするということはないので、ネタバレご承知ならば、この先を読み進めていただきたい。
■舞台設定の面白さも加わる秀逸な物語にハマる
物語の時間軸は、現在進行のものに、ザビエルと大統領のやりとりなど過去の回想シーンが挟み込まれていく。少し複雑ともいえる構造で、人間関係などいろいろなことが徐々につながっていく。
大統領殺害という国家の一大事がどうして起こったのか、誰が犯人なのか。それらを読み解こうと集中するうち、登場人物たちの会話や街の様子などに違和感や引っ掛かりを覚え始める。
例えば、ザビエルが大統領に「あなたを許すのは眠れるようになったときです。あなたが死んだときだ」と発言したこと。ザビエルは大統領を暴漢からかばって撃たれたこともあり、それは職務であるのだが、冒頭の眠りが浅そうな描写につながると不穏さが増す。
そして、街の様子。人々はスマートウォッチのようなもので、車のドアを開けるのも、買い物の支払いも済ませているのは現代的なのだが、なぜか池に精巧な作り物の鳥を浮かべる作業員がいる。
そうしたものが次々と映し出され、過去の描写と合わさって明らかになるのが、舞台となっているコミュニティーが“パラダイス”と呼ばれる地下都市であるということ。そこは人類が滅亡するレベルの大災害に備えてコロラド州の山の中に作られた場所だった。
違和感や、何かが引っ掛かるというのはサスペンスをひもとく重要なポイント。その秘密が明らかになった第1話の終わり。鳥肌モノであると同時に、あれもこれもそうだったのかというカタルシスに包まれる。だが、本作はそこからが新たな始まりとなる。
ザビエルの不在の妻の行方。大統領と不倫関係にあり、密会していたのは警護官の1人。そして地下都市のプロジェクトで大きな力を持つ、シナトラという愛称で呼ばれるサマンサ(ジュリアンヌ・ニコルソン)。ザビエルの娘や大統領の息子の存在。そして金庫からなくなっているのは、極秘プロジェクトの全情報が入ったタブレット。
誰がうそをついていて、どこが真実なのかが入り組む中で地下都市という、いわば密室空間がさらなる不穏さをもたらす。特異な空間で築かれる人間関係には、そこに来る前の世界で起きた影響もある。クライムサスペンスだけでなく、ヒューマンドラマやディザスター作品の側面、そして現代の問題が見事にかみ合った予測のつかない展開に最後まで引き付けられる。
「パラダイス」のシーズン1は、ディズニープラスのスターで独占配信中。
◆文＝ザテレビジョンドラマ部
