大腸ポリープの一部は将来的に大腸がんへ進行する可能性があるといわれています。しかし、初期にはほとんど症状がなく、早期発見には、大腸の粘膜を直接確認できる大腸カメラ（大腸内視鏡）が最も有効とされています。そこで、大腸ポリープができやすい人の特徴や大腸カメラ検査の流れについて、医師の坂口先生（大塚駅前消化器内視鏡クリニック）に聞きました。
※2025年12月取材。
監修医師：
坂口 賀基（大塚駅前消化器内視鏡クリニック）
東京大学医学部医学科卒業。その後、東京大学医学部附属病院消化器内科助教などを経て、2024年4月、東京都豊島区に「大塚駅前消化器内視鏡クリニック」を開院。東京大学医学部附属病院開設以来、現在までに実施された早期咽頭・食道・胃・大腸がんに対する内視鏡治療を最も多く実施・指導した実績があり、各種消化器がんに対する内視鏡診療における中心的な役割を担ってきた。医学博士。日本内科学会内科認定医・指導医、日本消化器内視鏡学会消化器内視鏡専門医・指導医、日本消化器病学会消化器病専門医・指導医、厚生労働省認定難病指定医。
大腸ポリープの基礎知識と、放置が危険な理由
編集部
大腸ポリープとはどのようなものなのでしょうか？
坂口先生
大腸ポリープは大腸粘膜が部分的に盛り上がった状態を指し、多くは良性の変化です。大きさや形はさまざまで、表面がなだらかなものから細い茎のような形をしたものまであります。見つかった時点では自覚症状がほとんどありませんが、大腸内に比較的よくみられる病変の一つです。
編集部
大腸ポリープがあると、どんな症状が出るのでしょうか？
坂口先生
じつはポリープはかなり大きくなるまで症状を出さないことがほとんどです。便通の変化や腹痛が起きることもありますが、多くは別の要因によるものです。
編集部
では、放置していても問題ないのでしょうか？
坂口先生
放置は推奨されません。特に「腺腫性ポリープ」や「鋸歯状病変」と呼ばれるタイプは時間とともに大腸がんへ進行する可能性があります（*1）。そのほかのタイプでも、時間とともにがん化のリスクが高まるため、早期に見つけて切除することが重要です。
編集部
早期に発見するためには、どうしたらよいのでしょうか？
坂口先生
症状がなくても、定期的に大腸内視鏡検査を受けることが最も確実です（*1）。便潜血検査だけでは早期のポリープやがんを見逃す可能性があります。内視鏡で粘膜を直接見ることで、ごく小さな病変も発見しやすくなり、将来の大腸がん予防にもつながります。
検査なのに切除もできる！大腸内視鏡検査について
編集部
大腸内視鏡検査とはどのような検査なのか教えてください。
坂口先生
肛門から細いスコープを挿入し、大腸全体の粘膜を直接観察する検査です。わずかな色調の変化や小さな隆起も確認でき、必要があればその場で組織を採取して調べることもできます。大腸ポリープや早期がんを正確に発見できる、非常に精度の高い検査です。
編集部
ポリープが見つかった場合、どうすればよいのでしょうか？
坂口先生
ほとんどの場合、検査中にその場で切除することが可能です。大腸の粘膜表面にある段階で取り除けば、将来の大腸がんを予防できます。切除は痛みの少ない処置で、入院が不要なケースも多く、負担の少ない治療として広く行われています。
編集部
大腸内視鏡検査の前処置について教えてください。
坂口先生
前日は消化のよい食事を心がけ、当日は下剤を飲んで大腸内をきれいにします。近年は飲みやすい下剤も開発されており、以前より負担が軽くなっています。きちんと腸をきれいにすることで検査の精度が高まります。
編集部
検査当日の流れを教えてください。
坂口先生
来院後に問診を行い、腸の洗浄状態を確認してから検査に入ります。検査は15〜20分程度で、鎮静剤を使う場合はウトウトと眠っているうちに終わります。終了後は回復室で休み、画像を見ながら結果説明を行います。必要に応じて切除したポリープについても説明します。
