“乳がん”なのにしこりがない？「小葉がん」の正体と知っておきたい特徴を医師が解説

小葉がんの治療

小葉がんの治療は、がんの進行度やあらゆる検査結果、全身状態、本人や家族の希望を考慮して、計画が立てられます。

治療の主な目的は、病巣を除去すること、がんの根治を目指して再発を予防するための治療をすること、進行している場合は症状を緩和して生活の質（QOL)を維持することです。

手術療法

手術療法は、がん組織を物理的に切除することで、根治を目指す治療法です。

乳房部分手術と乳房切除手術の大きく2つの方法があり、がんの大きさや広がり、希望などによって主治医と相談のうえで決めます。

乳房部分手術は、乳房の一部のみを切除する方法で、整容性の維持に優れていますが、手術後に放射線療法を行う必要があります。乳房切除手術は、乳房全体を切除する方法で、局所再発のリスクを減らすことができますが、乳房を失う精神的な負担があります。

腋窩リンパ節への転移が疑われない場合はセンチネルリンパ節生検を行い、リンパ節転移を認めた場合にはリンパ節郭清（かくせい）という、リンパ節を切除する手術を併せて行うことがあります。

放射線療法

放射線療法は、高エネルギーの放射線を残存乳房や胸壁に照射することで、残っているかもしれないがん細胞を死滅させて、再発を予防する重要な治療法です。また、手術ができず皮膚から露出した乳がんや、痛みや出血などの症状を緩和する目的で用いられることもあります。

一方で、放射線治療は照射部位の皮膚炎、照射範囲の（放射性）肺炎などの副作用のリスクがあるため、治療計画を慎重に立てる必要があります。

薬物療法

手術で取りきれなかった微小ながん細胞や、目に見えないような全身に潜むがん細胞に対して、抗がん剤やホルモン治療、分子標的薬などの薬物を用いて、がん細胞の増殖を抑えたり、死滅させて再発を防いだりすることを目的とする治療法です。

抗がん剤は、細胞の分裂速度が速く、また自己修復能力の低いがん細胞を攻撃する薬剤で、全身への副作用として吐き気、脱毛、骨髄抑制などが現れることがあります。ホルモン治療は、ホルモン受容体に依存して増殖するがん細胞に対して、ホルモンの供給を阻害したり、受容体の機能を低下させたりすることでがんの増殖を抑えます。

分子標的薬は、がん細胞特有の分子を標的として作用する薬剤で、主に分子を阻害することでがんの増殖を抑える効果が期待できます。

薬物療法は、それぞれ薬剤の副作用のリスクがあるため、患者さんの状態を観察しながら、適切な薬剤選択、投与量、投与スケジュールなどが決定されます。

小葉がんになりやすい人・予防の方法

小葉がんの発生リスクを高める要因として、複数考えられています。

加齢は大きなリスク要因であり、特に閉経後の女性は小葉がんを含む乳がん全般の発症リスクが高まる可能性があります。これは、女性ホルモンの変化が関与していると考えられています。

家族歴に乳がんを発症した人がいる場合、遺伝的な要因によって小葉がんのリスクがわずかに上昇することがあります。肥満も、乳がんのリスクを高める可能性があるため、標準体重を考慮したバランスの良い食事や定期的な運動を心がけることが大切です。

その他、過度のアルコール摂取や喫煙などの生活習慣も、乳がんのリスクを上昇させる可能性があるため、これらのリスク要因を避けることが、小葉がんの予防につながることが期待されます。

また、日常生活での乳房のセルフチェックに加え、定期的な乳がん検診を受けることで、早期発見・早期治療が可能となります。乳がん検診には、マンモグラフィや乳房超音波検査などがあり、定期的に受けることが推奨されています。少しでも気になる症状があれば、自己判断せずに早めに医療機関を受診することが重要です。