くも膜下出血の前兆や初期症状について
くも膜下出血の前兆としてよく言われることが、突然起こる軽い頭痛です。これは少量の出血が起きたことで生じる痛みとされており、大きな出血の前に起こることから「警告頭痛」とも呼ばれています。
一方で、くも膜下出血の初期症状として最も多いのが、バットで殴られたような突然の激しい頭痛です。この頭痛は「人生で最悪の頭痛」と表現されることが多く、突然発生し、吐き気や嘔吐を伴い、意識が朦朧とする・意識を失うといった意識障害、視力の喪失や一時的な視力の低下などの視覚障害、手足の麻痺や首のこわばり、言葉が出ないといった神経症状が生じることも少なくありません。これらの症状は、脳内出血による脳圧の上昇や神経への圧迫が原因で発生します。
くも膜下出血の致死率は高く、発症すると3割近くの人がそのまま命を落とすといわれており、適切な治療を受けないと約半数の患者さんが発症後、数週間以内に亡くなると言われています。また、治療を受けて生存した場合でも後遺症が残ることが多く、リハビリが必要となることもあり、発症する前とほぼ変わらずに社会復帰できるのは4人に1人とされています。くも膜下出血の初期症状が現れた場合は、一刻も早く適切な医療を受けることで重大な合併症を防ぐことができます。
くも膜下出血の検査・診断
くも膜下出血が疑われる場合、医師による状況の確認や身体診察を経た後、画像検査が行われます。
ひとつが頭部CTスキャンで、放射線を利用して身体の中を画像化する検査です。頭部CTスキャンは出血の有無を迅速に確認することができ、治療を早く始められるため、初期診断に非常に有用です。出血が確認された場合、出血の部分は白い五角形で映し出されます。また、造影剤を注射して行う血管造影検査（アンギオグラフィー）では、くも膜下出血の原因となる動脈瘤の位置や大きさ、形状を正確に把握することができる他、脳動静脈奇形を見つけることもできます。
MRI検査は、頭部CTスキャンでくも膜下出血とはっきり判断できなかった場合に行われます。脳の詳細な画像を提供し、出血の範囲や脳内の他の異常を確認するために使用されます。MRI検査は頭部CT検査に比べて詳しい情報を得られますが、時間がかかるため一刻を争う状況には向いておらず、全員に行われることはありません。
腰椎穿刺（ルンバール穿刺）も検査の一つとして行われることがあります。こちらも身体への負担が大きいため全員に行われる検査ではなく、他の検査でくも膜下出血を否定できない時にのみ行われます。この検査では背骨の間に針を刺して髄液を採取し、出血の有無を確認します。腰椎穿刺は、脳脊髄液中の赤血球や血性の変化を確認するためのものであり、くも膜下出血の確定診断に役立ちます。
診断が確定した後、患者さんの全体的な健康状態や既往歴、現在の症状などから総合的に個別の治療計画が立てられ、最適な治療が提供されます。
