米大リーグ、ドジャースの大谷翔平選手が3月2日に自身のInstagramを更新。3月5日(木)から開幕するワールド・ベースボール・クラシック(WBC)に出場する侍ジャパンメンバーの集合写真を投稿した。2023年大会のMVPであり、メジャーリーグでも歴史的な活躍を続ける大谷選手の動向は世界中から注目されており、本投稿は大きな話題を呼んでいる。
■野球の世界一を競う「WORLD BASEBALL CLASSIC(WBC)」
野球の世界一決定戦である「WORLD BASEBALL CLASSIC(WBC)」は、侍ジャパンが優勝を果たした2023年大会の熱狂も記憶に新しい中、3月5日(木)から第6回大会が実施される。
今回の大会では、前回に引き続き20の国と地域が参加。2023年大会の1次ラウンドで4位以内に入った16チームは招待参加となり、2026年の大会に自動的に出場。ここに、2025年に開催される予選を勝ち抜いた4チームが加わる。
1次ラウンドは、5チームごと・4つのグループに分かれて総当たり戦で行われ、各グループのそれぞれ上位2チームが準々決勝ラウンドに進出。準々決勝ラウンドを勝ち上がった4チームが決勝ラウンドへ進出する形式となっている。
前回大会の王座である日本代表は、1次ラウンドを東京ドーム(プールC)で戦うことが決定しており、大谷選手の参加表明により、本大会はさらに注目を集めている。
■大谷選手の投稿に反響「最高で最強のプレイを」
この日、大谷選手は「明日からまたみんなで頑張りましょう！」と意気込みをつづり、侍ジャパンの集合写真を公開。ハッシュタグには「#情熱大陸」「#菊池雄星」「#23時から」と添えられ、3月1日放送の菊池選手が出演した番組告知も行うなど、チームメイトの菊池選手へのリスペクトも感じさせる投稿となっている。
公開された画像は、飲食店とみられる場所でのオフショット。30人以上の選手たちが並ぶ中、大谷選手は後列中央で笑みを浮かべてリラックスした表情を見せ、和やかなムードが漂う。一人一人が小さく写る構図のため、ファンからは「大谷を探せ！」「ミニマムなサイズ感」などのコメントが寄せられた。
また、この投稿に対し「連覇です！」「決起集会だ」「最高で最強なプレイを」「応援しています！」「この光景を待ってた」「勝利を掴んで」など、多くの応援メッセージが届いている。
