介護保険は、高齢になったときに使う制度というイメージをお持ちの方もいるのではないでしょうか？しかし実際には、年齢や病気の種類によっては65歳未満でも利用できるケースがあります。
本記事では介護保険は何歳から使えるのかについて以下の点を中心にご紹介します。
65歳未満の場合に介護保険を利用できる条件
要介護認定の申請方法
介護保険で利用できるサービス
介護保険は何歳から使えるのかについて理解するためにもご参考いただけますと幸いです。ぜひ最後までお読みください。
監修社会福祉士：
小田村 悠希（社会福祉士）
・経歴：博士(保健福祉学)
これまで知的障がい者グループホームや住宅型有料老人ホーム、精神科病院での実務に携わる。現在は障がい者支援施設での直接支援業務に従事している。
介護保険は何歳から利用できる？年齢と利用条件の基本
介護保険は原則何歳から利用できますか？
介護保険は、原則として65歳以上の方から利用できる制度です。65歳以上の方は第1号被保険者として扱われ、加齢や病気、けがなど原因を問わず、日常生活に支援が必要な状態と認められれば介護保険サービスを利用できます。
ただし、65歳になったからといって自動的にサービスが使えるわけではありません。利用するためには、市区町村に申請を行い、要介護認定または要支援認定を受ける必要があります。認定では、心身の状態や生活への支障の程度が調査されます。
認定を受けると、訪問介護やデイサービス、施設入所など、さまざまな介護サービスを原則1～3割の自己負担で利用できるようになります。
65歳未満でも介護保険を利用できる条件を教えてください
介護保険サービスは原則として65歳以上の方が対象ですが、40歳以上65歳未満でも一定の条件を満たせば利用できます。この年齢層は第2号被保険者と呼ばれ、介護が必要になった原因が介護保険で定められた特定疾病による場合に限り、要介護認定や要支援認定を受けることが可能とされています。
特定疾病とは、加齢との関連が医学的に認められ、長期間にわたって日常生活に支障をきたしやすい病気のことを指します。関節リウマチをはじめ、脳血管疾患や初老期の認知症など、16種類の疾病が該当します。
そのため、40歳以上65歳未満の方であっても、これらの特定疾病が原因で介護や支援が必要と判断されれば、介護保険サービスを利用できます。ただし、病名が該当していても、症状や生活への影響によっては認定されない場合もあるため、まずは市区町村の窓口や地域包括支援センターへ相談しましょう。
40歳未満で介護が必要な場合に使える制度はありますか？
40歳未満の方は介護保険の対象外となるため、要介護認定を受けて介護保険サービスを利用することはできません。その代わり、介護保険料の支払い義務もありません。
病気やけが、障害などにより日常生活に支援が必要になった場合は、障害福祉サービスを利用することになります。障害福祉サービスは障害者総合支援法に基づく制度で、年齢に関わらず、障害や生活状況に応じた支援を受けられる点が特徴です。
具体的には、自宅で介助を受ける居宅介護や重度訪問介護、日中に通って支援を受ける生活介護、短期間施設に泊まれる短期入所など、介護保険と似た内容のサービスが用意されています。また、車いすなどの補装具の給付や、医療費の助成といった支援を受けられる場合もあります。
利用にあたっては市区町村への申請と認定が必要で、自己負担は原則1割です。まずは、お住まいの自治体の福祉窓口や相談窓口に問い合わせるとよいでしょう。
要介護認定の申請方法や流れ
介護保険のサービスを受けるための申請方法を教えてください
介護保険のサービスを利用するには、まず要介護認定または要支援認定を受ける必要があります。
はじめに、市区町村の介護保険担当窓口や地域包括支援センターに相談し、現在の困りごとや支援の必要性を伝えます。その後、窓口で要介護（要支援）認定の申請を行います。申請は本人のほか、家族や地域包括支援センターが代行することも可能とされています。
要介護認定の申請から結果が出るまでの流れを教えてください
要介護認定の申請が受理されると、市区町村から調査員が自宅を訪問し、心身の状態や日常生活の状況について聞き取りを行う認定調査が実施されます。併せて、市区町村から主治医へ主治医意見書の作成が依頼され、医学的な視点からの情報がまとめられます。
これらの内容をもとに、介護認定審査会で審査が行われ、要支援1・2、要介護1～5または非該当（自立）といった要介護度が判定されます。認定結果は、原則として申請から30日以内に郵送で通知され、認定結果通知書や介護保険被保険者証が届きます。
認定後は、要介護の方はケアマネジャーと相談してケアプランを作成し、要支援の方は地域包括支援センターが介護予防プランを作成します。プランに同意して契約を結ぶことで、介護保険サービスの利用が開始されます。
認定前に介護サービスが必要な場合はどうすればよいですか？
要介護認定の結果が出る前であっても、状況によっては介護サービスを利用できる場合があります。急な体調悪化や退院直後など、すぐに支援が必要なときは、市区町村やケアマネジャーに相談することで、暫定的にサービスを開始できることがあります。
介護保険は、要介護認定が下りた場合、その効力は申請日にさかのぼって適用されます。そのため、すでに申請手続きを済ませていれば、認定結果を待たずにサービスを利用しても、後日、保険給付として精算される仕組みです。
ただし、認定結果によっては利用できるサービス内容や自己負担額が変わる可能性もあるため、事前に自治体や地域包括支援センターへ相談しておくことが大切です。
