あおばさんの息子さんと仲良しの、同じ保育園に通う美空ちゃん。普段から母親に冷たい態度をとられていて気になっていました。
美空ちゃんパパは、同級生のハルやん。同じ会社で働く妻・ミソノさんは美空ちゃんを妊娠中、マタハラに遭い生活が荒んでいきました。ハルやんの昇進により、ミソノさんが本社から支社へ異動となったことで、さらに夫婦関係は悪化。
念願の本社勤務になったハルやん。その部署には、同級生で同期でもあるタメ田さんと、ミソノさんの元部下の白井さんがおり、ハルやんは彼らと3人で大規模なプロジェクトに取り組んでいました。
プロジェクトが山場を迎えようとしていたある日のこと。ミソノさんから「陣痛がきた」と連絡が入ります。白井さんの「奥さんの側にいてあげてください」という言葉に背中を押され、ハルやんは急いで病院へ向かいました。
出産後、妻は毎週末出かけるように……
会社を抜け出し、ミソノさんが入院している病院へ向かったハルやん。到着すると、かわいらしい女の子が生まれていました。
美しい空のように、広くやさしい子になってほしいという思いを込めて「美空」と命名。これから3人の幸せな生活が待っていると思っていましたが……。
美空ちゃんが生まれてからのハルやんは、日中は仕事に追われ、帰宅後は沐浴に夜泣き対応。さらに、ミソノさんが毎週末出かけるようになったため、休みはゼロ。疲れ果てていたものの、それを指摘するとミソノさん機嫌が悪くなるので、ハルやんは外出を止めることができませんでした。
そんなある日、ミソノさんのスマホが鳴っていたので「はい」と手渡してあげたハルやん。するとミソノさんは……。
「勝手にスマホに触らないでよ！」
異常なほどスマホに触られるのを嫌がりました。その態度に、違和感を覚えずにはいられないハルやんなのでした。
仕事と育児に追われ、休みがないハルやん。日中はミソノさんがひとりで美空ちゃんのお世話をしているようですが、週末のたびに「息抜き」と言って外出されてしまうと……ハルやんは息つくこともできず疲弊してしまいますね。
初めての子育てに翻弄するママに息抜きが必要なように、パパにも息抜きは必要です。子育て中のすれ違いは、大きな亀裂を生むことも。つらいときこそ支え合い、きちんとお互いの気持ちを伝え合うことが大切なのではないでしょうか。夫婦で協力して、大変な育児も楽しみたいですね。
著者：マンガ家・イラストレーター あおば