どれくらい便秘が続いたら大腸がんを疑った方がいい？メディカルドック監修医が便秘が続く時に疑う病気・疾患などを解説します。
※この記事はメディカルドックにて『どれくらい「便秘が続いたら大腸がん」を疑った方がいい？医師が解説！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
齋藤 雄佑（医師）
日本外科学会外科専門医。日本医師会認定産業医。労働衛生コンサルタント。
「大腸がん」とは？
大腸がんは、大腸（結腸・直腸）の粘膜に発生するがんのことです。大腸がんは、日本人のがんによる死亡原因の上位に位置しており、特に40歳代からかかる人が増え始めます。食生活の欧米化などが関与していると考えられており、近年、患者数は増加傾向にあります。
早期の段階では自覚症状がほとんどないことが多いのが特徴ですが、進行すると様々な症状が現れます。しかし、早期に発見し、適切な治療を行えば、高い確率で治癒が期待できるがんです。そのため、症状がないうちから定期的に検診を受けることが非常に重要になります。
便秘が続く時に疑う病気・疾患
機能性の便秘
特定の病気が原因ではなく、大腸の機能的な問題によって起こる便秘です。食物繊維や水分の不足、運動不足などが原因で腸の動きが鈍くなる「弛緩性便秘」や、ストレスで自律神経が乱れ、腸がけいれんして便がスムーズに運ばれなくなる「けいれん性便秘」などがあります。生活習慣の見直しで改善することも多いですが、症状が辛い場合は医療機関で相談しましょう。
便秘型過敏性腸症候群
過敏性腸症候群は、ストレスや自律神経の乱れ、腸内フローラの変化、感染性腸炎などが原因で腸の働きに異常が起こる病気です。腹痛を伴う便秘や下痢が主な症状で、下痢が多い下痢型と便秘が多い便秘型、便秘と下痢を繰り返す混合型があります。大腸内視鏡検査などを行っても、腸に炎症や潰瘍といった目に見える異常が見つからないのが特徴です。食生活や生活習慣の改善や必要時は薬物療法で症状をコントロールしていきます。気になる症状があれば、消化器内科や心療内科に相談しましょう。
腸管が狭くなった大腸がん
大腸がんの原発巣が進行し、腸管の内腔を塞いでしまうことで発生します。これは、Stage Ⅱ〜IV大腸がんなど、進行期で見られる症状です。閉塞気味の場合は、ステント治療や人工肛門造設を含む外科手術が選択肢となります。薬物療法の適応となる患者に対しては、原発巣切除をせず全身薬物療法を行う方針も検討されますが、閉塞症状が制御困難な場合は切除が行われます。便通が急に途絶え、腹痛や嘔吐を伴う場合、または排便困難が継続し、QOLが著しく低下している場合は、消化器内科を受診しましょう。画像検査や大腸カメラなどの検査を行い、病気の評価が必要です。
