犬の表情やしぐさには、さまざまな感情が隠されています。とくに、目は表情の決め手となる部位。にっこりしたように目元をゆるめたり、目を大きく開いたりするとき、犬はどんな気持ちなのでしょうか？ 獣医師の増田宏司先生に、犬の目元から読み取れる気持ちについて教えていただきました。
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引用元：いぬのきもち投稿写真ギャラリー
犬が目を細め、にっこりした顔に見えるときは、顔の筋肉がゆるんでいるとき。リラックスしていて、幸せを感じていることが多いでしょう。
「落ち着いて」のサインのことも
「敵意はないですよ」と相手に伝えるために目を細めることも。「カーミングシグナル」と呼ばれる、犬のコミュニケーション方法の1つです。口元までゆるみ、体に緊張感がない場合は、「落ち着いて」のサインの可能性があります。カーミングシグナルは人から犬へ使うこともできるので、愛犬の興奮を落ち着かせたいときに飼い主さんが使ってもよいでしょう。
白目がちは“集中”
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犬の白目は通常あまり見えませんが、真正面以外にあるものをじっと集中して見ているときなどは白目がちになります。ほかに、我を忘れるほど興奮している場合も。大好きなおやつやおもちゃが目の前にあるなど、犬が極度に興奮したときは瞳孔が大きく開くため、白目が見えることがあります。
「ストレス」を感じていることも
白目が見えるほど目を見開いているときは、ストレスや不安を感じている場合も。対象物を見つつ、顔はそらしているときなどに見られ、「クジラ目」とも呼ばれます。白目がちでしっぽが下がっている、息が荒い、あくびが多いなどの特徴が見られるときも、ストレスを感じている可能性があります。
ぱっちりおめめは“うれしい”
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犬が目を大きく開いているときは、期待や興奮を感じており、うれしい気持ちのときが多いでしょう。飼い主さんやおやつ、おもちゃなどを見るときに目がキラキラして見えることがありますが、これは興奮によって目の表面温度が上がり、水分量が増えるためといわれています。電子機器の赤外線機能によって判明したそうです。
