寝たきりの高齢の方に少なくない圧迫骨折は、わずかな衝撃や姿勢の変化でも起こることがあり、介護の現場では注意が必要な疾患です。骨がもろくなる骨粗しょう症や長期間の寝たきり生活によって、背骨（脊椎）が押しつぶされるように変形し、痛みや姿勢の崩れを引き起こします。放置すると、さらなる運動機能の低下や呼吸・消化機能への影響が出ることもあります。この記事は、寝たきり高齢の方の圧迫骨折の原因や身体への影響、そして再発予防や介護の際に気を付けたいポイントを解説します。
監修医師：
伊藤 規絵（医師）
旭川医科大学医学部卒業。その後、札幌医科大学附属病院、市立室蘭総合病院、市立釧路総合病院、市立芦別病院などで研鑽を積む。2007年札幌医科大学大学院医学研究科卒業。現在は札幌西円山病院神経内科総合医療センターに勤務。2023年Medica出版社から「ねころんで読める歩行障害」を上梓。2024年4月から、FMラジオ番組で「ドクター伊藤の健康百彩」のパーソナリティーを務める。またYou tube番組でも脳神経内科や医療・介護に関してわかりやすい発信を行っている。診療科目は神経内科（脳神経内科）、老年内科、皮膚科、一般内科。医学博士。日本神経学会認定専門医・指導医、日本内科学会認定内科医・総合内科専門医・指導医、日本老年医学会専門医・指導医・評議員、国際頭痛学会(Headache master)、A型ボツリヌス毒素製剤ユーザ、北海道難病指定医、身体障害者福祉法指定医。
寝たきり高齢者に多い圧迫骨折とは
骨粗しょう症などで弱くなった背骨が押しつぶされるように変形する骨折です。軽い衝撃でも起こり、強い痛みや姿勢の変化を伴うことがあります。
圧迫骨折の概要と起こりやすい部位
圧迫骨折は、骨粗しょう症などで骨が弱くなった高齢の方に少なくない背骨の骨折で、特に胸椎から腰椎にかけて起こりやすいです。背骨を構成する椎体が自分の体重やわずかな衝撃で押しつぶされるように変形し、背中や腰の痛みを生じます。寝たきり高齢の方は、ベッド上での体位変換や起き上がり動作、軽い転倒でも発症があり、気付かれないまま進行すると、猫背のような姿勢の悪化や身長低下を招きます。また、一度圧迫骨折を起こすと、別の椎体にも骨折を繰り返しやすく、寝たきり状態や要介護度の進行につながるおそれもあります。
参照：
『「脊椎椎体骨折」｜ 症状・病気をしらべる』（日本整形外科学会）
『寝たきり患者への骨粗鬆症治療の意義は？』（日本医事新報社）
高齢者に圧迫骨折が起こりやすい理由
加齢に伴い骨密度が低下し、骨粗しょう症によって骨がもろくなるためです。この状態は、若い方なら骨折しないような軽い転倒や尻もち、くしゃみや咳、ベッド上での起き上がり動作などのわずかな衝撃でも、背骨の椎体が押しつぶされるように変形してしまいます。また、高齢になると筋力やバランス能力も低下し、転倒そのものが増えやすいことも圧迫骨折を招く一因です。さらに、一度圧迫骨折を起こすと姿勢の変化や背骨への負担が偏り、別の椎体にも骨折を繰り返しやすくなると考えられています。
参照：『寝たきり患者への骨粗鬆症治療の意義は？』（日本医事新報社）
寝たきり高齢者が圧迫骨折を起こす主な原因
骨粗しょう症による骨の脆弱化に加え、体位変換や起き上がり、転倒などのわずかな外力が背骨に集中しやすいことです。
骨粗しょう症による骨の脆弱化
高齢になると骨密度が低下し、骨の内部構造がスカスカになってしまうため、少しの力でも背骨がつぶれやすいです。さらに、長期間寝たきり状態は、運動量の低下によって全身の骨密度を急激に低下させます。このような骨粗鬆症は不動性骨粗鬆症や廃用性骨粗鬆症といわれています。その結果、若い方なら問題にならない程度の体位変換やベッドからの起き上がり動作、わずかな転倒でも椎体が押しつぶされるように変形し、圧迫骨折を生じてしまいます。
参照：『骨粗鬆症 -転倒などによる骨折が寝たきり・要介護につながる- 』（ 健康長寿ネット）
転倒や軽い衝撃による骨折
高齢の方は、骨粗しょう症によって骨がもろくなっているため、転倒や軽い衝撃でも背骨が折れやすいです。特に尻もちをつく、ベッドの端にどさっと腰かける、急に重い物を持ち上げる、くしゃみや咳をするなど、若い世代であれば骨折につながらないような日常的な動作でも、椎体に瞬間的な力が集中すると圧迫骨折を起こすことがあります。また、一度圧迫骨折を経験すると、背骨の変形や姿勢の前かがみが進み、重心が前方にずれて再び転倒しやすくなるため、さらに骨折を繰り返す骨折の連鎖に陥りやすい点にも注意が必要です。
日常動作や体位変換による負荷
寝たきり高齢の方は、日常の何気ない動きや体位変換が、背骨に大きな負担となりやすいです。骨粗しょう症で骨がもろくなっていると、自分の体重を支えるだけでも椎体に常に圧力がかかっており、ベッドの上で上体を起こす、横向きから仰向けに向きを変える、介助で抱き起こされるなどの日常のありふれた介護動作だけで、椎体が押しつぶされるように変形して圧迫骨折を起こすことがあります。これを介護骨折といいます。また、長時間同じ姿勢が続いた後に急に姿勢を変えると、一部の背骨に力が集中しやすく、痛みや骨折のリスクが高まります。そのため、介護の場面は、ゆっくりとした体位変換や複数人での介助、クッションなどを用いた体圧分散が重要です。
参照：
『インシデント報告・事故報告の公表について 』（伊賀市立上野総合市民病院）
『入院のご案内』（神戸平成病院）
