｢最近、足のかゆみや乾燥が気になる｣｢小さな傷がなかなか治らない｣糖尿病と診断されてから、このような変化に心当たりはないでしょうか。高血糖の状態が続くと、さまざまな皮膚トラブルを引き起こし、気付かないうちに重症化することもあります。
本記事では、糖尿病と皮膚の変化の関係についてや、症状、治療方法、予防のために自分でできるケアについて解説します。
監修医師：
林 良典（医師）
名古屋市立大学
【経歴】
東京医療センター総合内科、西伊豆健育会病院内科、東京高輪病院感染症内科、順天堂大学総合診療科、NTT東日本関東病院予防医学センター・総合診療科を経て現職。
【資格】
医学博士、公認心理師、総合診療特任指導医、総合内科専門医、老年科専門医、認知症専門医・指導医、在宅医療連合学会専門医、禁煙サポーター
【診療科目】
総合診療科、老年科、感染症、緩和医療、消化器内科、呼吸器内科、皮膚科、整形外科、眼科、循環器内科、脳神経内科、精神科、膠原病内科
糖尿病による皮膚の変化と自覚症状
糖尿病とはどのような病気ですか？
糖尿病は、血糖値が高い状態が続く病気です。高血糖の状態が続くと、血管や神経が少しずつ傷つき、全身にさまざまな合併症を引き起こします。特に足では、血流障害や神経障害、免疫力の低下などにより、傷や感染症などの皮膚トラブルが生じることがあります。
参照：『糖尿病に伴う皮膚感染症と足病変』（日本環境感染学会誌 Vol.32 No.6）
糖尿病になると皮膚はどのように変化しますか？
糖尿病になると、皮膚の中の水分が減少して、乾燥しやすくなります。皮膚が乾燥すると、外からの刺激を防ぐバリア機能が弱まり、かゆみやひび割れが起こる原因となります。
また、皮膚の一番外側にある表皮（ひょうひ）では、内側で作られた新しい細胞が少しずつ表面に押し上げられ、最終的に角質層となって皮膚を守っています。この仕組みを角化といいます。
しかし糖尿病になると、炎症や代謝の乱れの影響で、角化がうまく進まず、未熟な細胞がそのまま表面に出てしまうことがあるのです。その結果、皮膚がむけやすく、刺激に弱い状態になります。
参照：『月刊糖尿病 Vol.10 No.5』（医学出版）
糖尿病による皮膚の変化の自覚症状を教えてください
糖尿病による皮膚の変化は、乾燥やかゆみといった軽い症状から、感染症を疑うような変化まで、さまざまなサインがみられます。次のような症状がないか、チェックしてみましょう。
皮膚の乾燥やかゆみ、ひび割れ
小さな傷が治りにくい
皮膚が硬くなる、ウオノメやタコができる
湿疹や皮むけができる
足や爪に水虫ができる
皮膚が赤く腫れる、熱っぽく感じる
これらの症状は、軽度であると｢年齢のせい｣｢乾燥しているだけ｣と見過ごされがちですが、糖尿病の症状のサインであることも少なくありません。小さな変化でも、早めに気付くことが大切です。
なぜ糖尿病で皮膚が変化するのですか？
糖尿病で皮膚が変化する原因には、次のようなことが挙げられます。
神経障害
血流障害
免疫力の低下
糖尿病のある方のうち、約30〜40％に神経障害があるといわれています。神経障害は、糖尿病で細い血管が傷つけられた結果起きる状態で、皮膚の変化に影響を及ぼします。
例えば、自律神経が障害されると、発汗機能が障害されて皮膚の乾燥の原因になります。また、痛みや温度を感じる神経（知覚神経）の障害により、靴ずれや小さな傷ができても気付かないことがあります。その結果、治療が遅れて潰瘍や壊疽などに進展しやすくなるのです。さらに、運動神経が障害されると、姿勢の変化や骨格筋の萎縮を招き、ウオノメやタコができるといわれています。
また、糖尿病になると合併症として動脈硬化が進行します。動脈硬化とは、動脈にコレステロールが蓄積した状態で、血管の血流障害を引き起こします。血流障害が起こると、皮膚に十分な酸素や栄養が届かず、傷の治りにくさにつながります。
さらに、糖尿病の影響で白血球や免疫機能を持つ細胞の働きが低下します。その結果、傷が化膿したり、水虫や蜂窩織炎（ほうかしきえん）などの皮膚感染症にかかったりします。
参照：
『糖尿病性神経障害の診断』（現代医学 66巻 2号）
『フットケア』（国立健康危機管理研究機構 糖尿病情報センター）
『動脈硬化疾患とは？』（一般社団法人日本動脈硬化学会）
『糖尿病に伴う皮膚感染症と足病変』（日本環境感染学会誌 Vol.32 No.6）
糖尿病｜皮膚病変の経過
糖尿病の皮膚病変を放置するとどうなりますか？
糖尿病の皮膚病変を、治療せずに放置していると、皮膚の状態が悪化して重篤な感染症や壊疽（えそ）に進行する可能性があります。
例えば、傷や水虫の部位から細菌が侵入して、蜂窩織炎（ほうかしきえん）を発症することがあります。蜂窩織炎になると、38度以上の発熱とともに足が赤く腫れて、強い痛みを伴います。さらに、血液中に細菌が侵入して、菌血症を併発することも少なくありません。
さらに、まれではありますが、壊死性筋膜炎（えしせいきんまくえん）を発症することがあります。壊死性筋膜炎は、病変が短時間で広がるのが特徴で、対応が遅れると命に関わるケースもあります。壊死性筋膜炎は、発症した方の45～72％に糖尿病が合併しているともいわれています。
また、血流障害のために足の傷が治らず感染の状態が悪化すると、壊疽に進行してしまうことがあります。状態によっては足を切断しなければいけないケースもあります。
参照：
『蜂窩織炎（ほうかしきえん）』（東京都健康長寿医療センター）
『糖尿病と皮膚』（川崎医科大学 総合医療センター）
『糖尿病に伴う皮膚感染症と足病変』（日本環境感染学会誌 Vol.32 No.6)
糖尿病が悪化すると皮膚の状態も悪くなりますか？
はい。糖尿病の悪化に伴い、皮膚の状態も悪くなる可能性が高くなります。血流障害や神経障害がさらに進行し、皮膚の乾燥や、傷の治りにくさが悪化するためです。小さな皮膚トラブルが重症化し、深刻な状態へ進行するリスクが高まります。
糖尿病の治療をすれば皮膚の状態は改善しますか？
はい。糖尿病の治療をすれば、皮膚の状態の改善が期待できます。血糖値が適正にコントロールされると、血流や皮膚の新陳代謝が改善されます。
ただし、症状が長時間続いている場合や、すでに重症化している場合は、糖尿病の治療だけでなく、皮膚科での治療も同時に行うことが求められます。
