せんべい汁に使われる南部煎餅（青森県 八戸市）
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冷害が生んだ知恵…！？「南部せんべい」のルーツ
日本各地に古くから伝わる郷土料理。その土地の産物をうまく活用して作られ、歴史や文化とともに長く受け継がれてきました。中にはインパクト抜群の郷土料理もあり、東北地方に伝わる「せんべい汁」もその一つ。学校給食でも登場するというせんべい汁の秘密に迫ってみましょう。
冷害が生んだ知恵… 「南部せんべい」のルーツ
せんべい汁は、青森県から岩手県北部の太平洋側の地方で、およそ200年前から食べられてきた料理です。その名の通り、汁の具材に“せんべい”をそのまま使用しているのが特徴。せんべいとたっぷりの野菜を、しょうゆ味のだしで煮込んだ温かいお汁です。
せんべい汁が伝わる八戸市を中心とする南部地方は、古くから冷害による米の不作に悩まされてきました。米を食べることができない貧しい農民の間で、独自の「そば・麦文化」が発達して生まれたのが半熟焼きの麦せんべいやそばせんべい。これが現在の「南部せんべい」の始まりと言われ、貴重な保存食として長く親しまれてきました。