生涯のうちに乳がんになる女性は11人に1人といわれています。乳がんは、女性にとって最も罹患率の高いがんの一つです。
早期発見・早期治療で治癒を目指せる病気である一方、治療は長期にわたる場合もあり仕事と治療の両立に悩む方や、治療後の後遺症や精神的な負担を感じる方も少なくありません。
乳がんと診断された場合の治療期間は、どのくらいになるのか気になる方は多いのではないでしょうか。治療期間は、がんの進行度や選択する治療方法によって大きく異なります。
この記事では、乳がん治療の種類について詳しく解説します。
乳がん治療への不安を少しでも解消し、治療に臨むうえでの参考になれば幸いです。
※この記事はメディカルドックにて『「乳がんの治療期間」はどのくらい？治療中の生活についても医師が解説！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
山本 康博（MYメディカルクリニック横浜みなとみらい）
東京大学医学部医学科卒業 医学博士
日本呼吸器学会認定呼吸器専門医 日本内科学会認定総合内科専門医
乳がんとは
乳がんは、乳腺組織に発生するがんです。乳腺は母乳を作る組織で乳管と小葉から構成されており、乳がんの多くは乳管から発生しています。乳がんは女性に多いがんですが、男性も発症する可能性があります。
乳がんの症状は乳房のしこり、乳頭からの分泌物や乳房の皮膚のくぼみやただれなどです。早期発見・早期治療がとても重要なため、定期的な乳がん検診や自己検診が推奨されています。
乳がんの治療方法
乳がんの治療は、手術・放射線治療・薬物治療を組み合わせて行うことが一般的です。さらに、がんに伴う症状を和らげるための緩和ケア・支持療法を受けることができます。
また治療法を選択するにあたって、乳がんの病期・タイプ・大きさ・リンパ節転移の有無などを正しく評価し、適切な診断が必要となります。
手術
乳がんが転移している場合を除き、手術によりがんを切除する治療が中心です。大きく以下の3つがあります。
乳房全切除術
乳房部分切除（乳房温存術）
腋窩リンパ節郭清
乳房全切除術は乳がんが広範囲に広がっている場合や、離れた場所にがんを認めた場合に行います。一方乳房部分切除では、がんをしっかりと切除することと整容性の維持が目的です。
腋窩リンパ節郭清とは、わきの下のリンパ節をすべて取り除くことです。乳腺から一番始めに通過するリンパ節をセンチネルリンパ節といいます。患者さんの負担を軽減するため、センチネルリンパ節生検により転移を認めない場合はリンパ節を温存するという方法が普及しています。
放射線治療
乳がんの放射線治療は、手術後の局所再発を抑えることが目的です。放射線を利用してがん細胞のDNAに損傷を与え、増殖を抑えたり死滅させたりします。
乳がん部分切除後、原則として残存乳房に放射線照射を行いますが、乳房全切除を行った場合でもリンパ節への転移があれば照射することもあります。放射線治療の利点は、手術と異なり手術の傷をつけずに治療できることです。
しかし、照射部位によっては皮膚炎や吐き気などの副作用が生じる場合もあります。
薬物療法
薬物療法は再発を防いだり、手術前にがんを小さくしたりすることが目的です。また手術困難な進行がんや再発に対し延命を得ることや緩和することもあります。薬物療法は、大きく以下の3つに分けられます。
全身に作用する化学療法
ホルモンの影響を抑えるホルモン療法
がん細胞特有の分子を標的とする分子標的治療
化学療法は、抗がん剤を用いてがん細胞を攻撃し死滅させます。嘔吐・脱毛・骨髄抑制などの副作用を生じることが多いとされています。
ホルモン療法は、ホルモンの働きを阻害することが目的です。
乳がんの種類が、エストロゲンやプロゲステロンなどのホルモンが関与するタイプ（ホルモン受容体陽性）であれば効果が期待できます。
抗がん剤に比べ副作用は軽いことが多いですが、ホットフラッシュや骨粗鬆症などがあげられます。
分子標的治療は、がん細胞の増殖に関わる特定の分子を標的とした薬です。副作用を抑えつつ高い治療効果が期待できます。
緩和ケア・支持療法
乳がん治療における支持療法と緩和ケアは、患者さんの生活の質（QOL）を向上させるために重要な役割を果たします。支持療法は抗がん剤治療や手術などがんそのものに対する治療に伴う合併症を軽減するための治療です。
これにより、治療を継続しやすくし患者さんの苦痛を和らげます。
一方緩和ケアは、がんと診断されたときから病気の段階に関わらず、心身の苦痛を和らげることを目的としたケアです。痛みや吐き気などの身体的な苦痛だけでなく、不安や落ち込みなどの精神的な苦痛、社会的な問題など全人的な苦痛に対応します。
