乳腺が白く写る「高濃度乳房（デンスブレスト）」は、マンモグラフィ検査で病変が隠れてしまうことがあります。では一体、どうすれば見逃しを防ぐことができるのでしょうか？検診を補完する方法について、ピンクリボンブレストケアクリニック表参道の島田先生に聞きました。
※2025年10月取材。
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監修医師：
島田 菜穂子（ピンクリボンブレストケアクリニック表参道）
筑波大学医学専門学群卒業。筑波大学附属病院、東京逓信病院放射線科で、乳腺外来を開設。1998年アメリカワシントン大学ブレストヘルスセンター勤務、2005年イーク丸の内副院長を経て、2008年にピンクリボンブレストケアクリニック表参道を開設。診療の傍ら、乳がん啓発や診療環境の改善を目指し、2000年に認定NPO法人乳房健康研究会を発足し、日本でピンクリボン活動を始動。ピンクリボンウオークの開催、講演、出版、ピンクリボンアドバイザーの教育などをおこなっている。日本医学放射線学会放射線専門医、日本乳癌学会乳腺専門医、日本がん検診・診断学会認定医、認定スポーツドクター、認定産業医、サウナスパ健康アドバイザーなどの資格を有する。東京2020オリンピックでは聖火ランナーも務めた。
乳腺と脂肪の割合を示す「乳腺濃度」とは？
編集部
乳腺濃度とは何ですか？
島田先生
乳腺濃度とは、乳房の中で「乳腺」と「脂肪」がどのくらいの割合で構成されているかを示す指標です。乳腺が多く脂肪が少ない状態を「高濃度乳房（デンスブレスト）」と呼びます。日本人女性は欧米人に比べ乳腺が発達している人が多く、40代までは約8割がデンスブレストに該当するといわれています。
編集部
乳腺濃度はどのように分かるのですか？
島田先生
マンモグラフィ検査の画像で確認できます。画像診断医が、脂肪の多い「脂肪性」から乳腺の多い「高濃度乳房」までの4段階に分類します。このうち、「不均一高濃度乳房（乳腺内の脂肪組織が40〜50％前後）」と「高濃度乳房（乳腺内の脂肪組織が10〜20％前後）」と判断された場合には、検査結果に“デンスブレスト”と記載されます。不均一高濃度乳房の場合、マンモグラフィ検査の画像は「黒い部分と白い部分が混ざっているけれど、白い部分が多い」という状態になります。一方、高濃度乳房の場合、乳房全体がほぼ真っ白に見えます。
編集部
乳腺濃度が高いと何が問題なのですか？
島田先生
マンモグラフィ検査の画像では、乳腺もがんも同じように白く写ります。そのため乳腺濃度が高い人では、白地の背景（乳腺）の中から白い影（がん）を探すことになり、まるで雪原の中の白うさぎを探すような状況で、がんが乳腺に紛れて見つかりにくくなります。
編集部
乳腺濃度は年齢で変化しますか？
島田先生
はい。加齢とともに乳腺が脂肪に置き換わるため、閉経後は乳腺濃度が低下し、マンモグラフィ検査で黒く写る部分が増えていきます。ただし、閉経後でも女性ホルモン補充療法を受けている人、体型がやせている人、もともと乳腺が発達している人では、比較的濃い状態が続く場合もあります。
検診で見過ごされることもある？
編集部
デンスブレストだと、がんが見逃されることがあるのですか？
島田先生
はい。乳腺とがんが同じように白く写るため、特に小さながんや初期のしこりはマンモグラフィ検査で識別しづらく、残念ながら見逃されるリスクがあります。これを「マスキング効果」と呼びます。
編集部
マンモグラフィ検査の結果が正常でも安心できない、ということですか？
島田先生
マンモグラフィ検査で「異常なし」とされても、デンスブレストの人ではがんが隠れている可能性があります。症状がある場合や家族歴がある場合は、結果に関わらず追加検査を受けることが大切です。
編集部
医療機関によっては、乳腺濃度を教えてもらえないこともあると聞きました。
島田先生
日本では乳腺濃度を本人に知らせるかどうかが、地域や医療機関によって異なります。マンモグラフィ検査を受けても、必ず乳腺濃度の結果を通知されるとは限りません。関心がある場合は、自分から医師や技師に「私の乳腺濃度はどうですか？」と尋ねるとよいと思います。
