横浜流星が主演を務める大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」(毎週日曜夜8:00-8:45ほか、NHK総合ほか)の第37回「地獄に京伝」が9月28日に放送された。サブタイトルに名前が組み込まれている山東京伝こと北尾政演(古川雄大)が書いた新作本の内容について、視聴者から「そうだったのか」と反響が相次いだ。(以下、ネタバレを含みます)
■数々の浮世絵師らを世に送り出した“江戸のメディア王”の波乱の生涯を描く
森下佳子が脚本を務める本作は、18世紀半ば、町民文化が花開き大都市へと発展した江戸を舞台に、“江戸のメディア王”にまで成り上がった“蔦重”こと蔦屋重三郎の波乱万丈の生涯を描く痛快エンターテイメントドラマ。
蔦重はその人生の中で喜多川歌麿、葛飾北斎、山東京伝、滝沢馬琴を見い出し、また日本史上最大の謎の一つといわれる“東洲斎写楽”を世に送り出すことになる。
幕府“新時代”を目指す権力者・田沼意次役で渡辺謙、美人画が大評判となる喜多川歌麿役で染谷将太、蔦重の妻・てい役で橋本愛らが出演。語りを綾瀬はるかが務める。
■政演の才能をあらためて実感する蔦重
松平定信(井上祐貴)の政道を皮肉る黄表紙を書いたことをきっかけに、武士だった恋川春町(岡山天音)が自害。同じく武士の喜三二(尾美としのり)も江戸を去り、蔦重の店、耕書堂専属の戯作者がいなくなる。
そこで蔦重が大きな期待を寄せたのが、町人である北尾政演。政演も耕書堂以外で絵を担当した黄表紙でお咎めを受けており、ちゅうちょしたものの、戯作者・山東京伝の名で吉原の女郎と客の小話を書いた洒落本「傾城買四十八手」を仕上げた。
蔦重いわく「景色が目に浮かんできて、出てくる女郎や客が動いてしゃべって」という、登場人物が生き生きとしていて、吉原育ちの蔦重だけでなく、ていや耕書堂の手代・みの吉(中川翼)の胸も打つ内容。
蔦重は「これが才ってやつか…」とつぶやくほどの出来栄えだった。
■政演の本が現代も使われる言葉の語源に
「傾城買四十八手」が売り出された正月。地本問屋仲間の鶴屋(風間俊介)がやって来る。
新年のあいさつもそこそこに、「これ知っていますか？」と鶴屋が差し出したのは、政演が山東京伝の名で他の本屋から出した本「心学早染草」。
政演は専属というわけではなく、他と仕事をすることは問題ない。だが、その内容が、蔦重が抗おうとしている定信が進める倹約・正直・勤勉を見事にエンタメ化していたことで、蔦重が激怒する展開となった。こちらの本も蔦重が認める面白さ。それゆえ、定信のことを担ぎ上げてしまうと危惧したのだ。
その展開とともに、視聴者から反響があったのが、「心学早染草」で描かれたことだった。
よい魂(善魂)と悪い魂(悪魂)が一人の男の体を巡って戦う物語。最終的には善魂が勝利して、男は善人として生きていくというシンプルなもの。ただ、この善魂と悪魂が、現代でも使われる“善玉”“悪玉”という言葉のルーツになっていて、長く読み継がれていったという証でもあった。
SNSには「そうだったんだ」「善玉、悪玉の語源とは知らなかった～」「びっくりした」「すごい功績」などの声が上がった。
面白いのに怒られたことで政演は蔦重のところではもう書かないと宣言した。「面白いことこそ、黄表紙には大事」と政演は指摘したが、かつての蔦重はそうだったはず。図らずも、蔦重の中で善魂と悪魂が揺れているのだろうか。吉原が大好きな軽妙な一面もありつつ、絵師・戯作者としては努力の人である政演と早く仲直りしてほしいと願うばかりだ。
◆文＝ザテレビジョンドラマ部
