「沈黙の臓器」と呼ばれる肝臓は、がんに罹ったとしても初期の自覚症状がないことで有名です。発覚時にはがんが進行しているケースも、決して少なくないでしょう。
ただ、ここ数年の早期発見技術・治療法などの進歩もあり、外来のみで治療できるようにもなりました。
とはいえ、危険な病気であることに変わりはありません。本記事では肝臓がんの治療法についてご紹介するので、参考にしてみてください。
※この記事はメディカルドックにて『「肝臓がんの進行スピード」はご存知ですか？進行を左右する要因や症状も解説！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
甲斐沼 孟（上場企業産業医）
大阪市立大学（現・大阪公立大学）医学部医学科卒業。大阪急性期・総合医療センター外科後期臨床研修医、大阪労災病院心臓血管外科後期臨床研修医、国立病院機構大阪医療センター心臓血管外科医員、大阪大学医学部附属病院心臓血管外科非常勤医師、大手前病院救急科医長。上場企業産業医。日本外科学会専門医、日本病院総合診療医学会認定医など。著書は「都市部二次救急1病院における高齢者救急医療の現状と今後の展望」「高齢化社会における大阪市中心部の二次救急１病院での救急医療の現状」「播種性血管内凝固症候群を合併した急性壊死性胆嚢炎に対してrTM投与および腹腔鏡下胆嚢摘出術を施行し良好な経過を得た一例」など。
肝臓がんの治療方法
自覚症状がなく、発覚時にはかなり進行しているケースもある肝臓がん。ですが現在は医療の進歩もあり、早期発見と適切な治療によって治すことも不可能ではなくなっています。
ここからは代表的な肝臓がん治療をいくつかご紹介しますので、それぞれの特徴を確認してください。
薬物療法
肝臓がんに対する薬物治療では、「分子標的薬」という薬物を使用します。がん細胞は栄養摂取のために血管を新たに作る機能がありますが、分子標的薬はその機能を抑える効果があるのです。
また近年では、免疫細胞のリンパ球にがん細胞への攻撃を促す「免疫チェックポイント阻害薬」との併用にも効果があることが判明しました。
放射線療法
肝臓がんに対して放射線治療も採用されていますが、現在では標準的なものには至っていません。ただし、腫瘍が手術などでも取り除きにくい場所にある場合、X線を用いた放射線治療が採用されることもあります。
X線以外にも重粒子線・陽子線などを用いた放射線治療が存在しますが、設備を整えている施設が少ないのが現状です。とはいえ骨に転移した際の痛みの緩和や、脳へ転移した際には放射線治療が推奨されます。
手術
手術は、がんが肝臓内に留まっている場合に採用されます。また、この際には肝機能も判断材料になるでしょう。肝機能の低下があまり見受けられないようであれば、がんを取り除く「肝切除」や、臓器提供者の肝臓を移植する「肝移植」が行われるのです。
手術の合併症で切除部分から胆汁が漏れることもあるので、その場合は再手術をします。ごくまれに、肝臓が機能しなくなる「肝不全」が引き起こされることもあるでしょう。
光免疫療法
光免疫療法はがん細胞の表面に存在するたんぱく質と結合する抗体（薬品）を投与し、そこに近赤外線を当てる治療法です。抗体が近赤外線に当たると化学物質が化学反応を起こし、結合したがん細胞にも攻撃を加えます。
がん細胞を死滅させることもでき、副作用も少ないとされているのが特徴です。また、ステージに関係なく行える治療なので、光免疫療法は最先端のがん治療法として近年注目されています。
早期発見のためのコツとは？
肝臓がんの代表的なきっかけとなる肝炎は、肝炎ウイルスに感染することで発症します。肝炎ウイルスによって肝臓が炎症を伴い、やがて肝硬変となり、肝臓がんとなるのです。
つまり肝炎患者との接触があった人や、ウイルスに感染した人は、人間ドックなどを受けることが早期発見のコツとなるでしょう。
