20代女性の部屋とは思えない汚部屋の真ん中。そこに仰向けに寝転び、「もうがんばれない」とつぶやくのが本作のヒロイン・甘藤しおりだ。絵に描いたような不幸のどん底に突き落とされた彼女の姿から、物語は幕を開ける。
■結婚の約束から裏切りのどん底へ
ときは遡ること、数日前。しおりは、結婚の約束までした半年越しの彼氏に金を持ち逃げされた。彼には借金があり、しおりは昼の会社勤めに加え、夜のバイトまでして返済に奔走していたのだ。
裏切りの末、気力を失い汚部屋で動けなくなったしおり。シャワーを浴び、最低限の食事を摂るだけで精一杯の自分を「めっちゃえらい」とほめるしかないほど疲弊している。「ゲームのログみたいに、毎日生きているだけでご褒美がほしい」という彼女の切実な願いは、読者の胸を打つ。
本作『がんばれしおりちゃん』の作者は、小学館の新人コミック大賞で佳作を受賞した杏乃 (@sakana32929)さん。読み切りやコミカライズなど、多岐にわたる分野で活躍する人気漫画家だ。
■「黒い気持ち」を抱える等身大のヒロイン
杏乃さんは、キラキラした少女漫画のイメージを覆し、「黒い気持ちを抱えているヒロインでもよいのでは」という思いで本作を描き始めた。読者からは「感情がリアル」「気持ちがすごくわかる」と共感の声が絶えないという。
タイトルの『がんばれしおりちゃん』には、頑張れない状態からどう立ち上がっていくのか、作者自身も手探りの中で「どうにかなれ」という願いが込められている。
本作は現在、小学館の「フラコミLike!」にて続編が好評連載中だ。どん底からしおりの運命がどう変わっていくのか、彼女を応援しながら見守ってほしい。
取材協力：杏乃(@sakana32929)
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