福島県いわき市の市立中学校で、3月11日の給食として予定されていた「赤飯」が、当日になって「不適切だ」と判断され、2100食分が廃棄された問題が物議を呼んでいる。
市の担当課によると、東日本大震災で家族を亡くしたとする人から「経緯を知りたい」に中学校に電話で問い合わせがあった。ただし、電話の主が廃棄まで求めた事実はなかったという。
その後、教育委員会の判断で赤飯は廃棄され、教育長が謝罪する事態となった。
背景には、赤飯は「めでたい場で食べる料理」というイメージがあるとみられる。しかし、赤飯の文化を啓発する業界団体は「赤飯は必ずしもお祝いの場面に限定される料理ではない」と説明する。
●「卒業お祝い献立」だった
中学校の献立表には、3月11日に赤飯が提供される予定と記されていた。あわせて「卒業お祝い献立」「3年生のみなさんは、給食を振り返って、どんな思い出がありますか？ 今日と明日の給食も、みんなでおいしく食べてください」とのメッセージも添えられていた。
電話をきっかけに教育委員会の幹部らが赤飯の廃棄を決定したことが明らかになると、「もったいない」などの批判が市に多数寄せられたという。
●ハレの日にだけ食べるものなのか
15年前の震災で、多くの人が悲しみを経験したことは重く受け止める必要がある。一方で、若者の新たな門出を祝うことまで否定されるべきだろうか。
そもそも、赤飯は「ハレの日」にだけ食べる料理なのだろうか。
赤飯の由来や今回の出来事についての受け止めを、米や豆の卸業者などで構成される「一般社団法人赤飯文化啓発協会」に聞いた。
