「インスリン抵抗性」とは？
インスリン抵抗性とは、簡単に言えば「インスリンが効きにくくなった状態」のことです。インスリンが出ていても、体の細胞がうまく反応できないと、同じ量のインスリンでは血糖を十分に下げにくくなります。 たとえば内臓脂肪が多い肥満の状態では、インスリンが効きにくくなることがあり、血糖値が上がりやすくなります。一方で、体を動かす習慣があり筋肉量が保たれている人は、同じ条件なら糖を取り込みやすい傾向があるため、結果として血糖が上がりにくい場合があります。
インスリン抵抗性は、2型糖尿病やメタボリックシンドロームに関係する重要な要素の一つです。インスリン抵抗性があると、体は血糖を下げるためにより多くのインスリンを必要としやすくなります。この状態が長く続くと、膵臓に負担がかかり、血糖が上がりやすい状態が進むことがあります。
インスリンの働き
インスリンは体内で主に次のような働きをしています。
血糖を下げる（エネルギーを利用する）作用
インスリンは、血糖を下げる方向に働く中心的なホルモンです。インスリンが細胞の受け取り口（受容体）に結びつくと、ブドウ糖が細胞内に取り込まれ、エネルギー源として利用されます。この作用により、食後に上がった血糖値は下がりやすくなります。
エネルギーを蓄える作用
インスリンは、余分なブドウ糖をグリコーゲンや脂肪として蓄える方向にも働きます。食事で摂った糖質は、まず肝臓でグリコーゲンとして貯蔵され、余剰のエネルギーが続くと中性脂肪として蓄えられやすくなります。 またインスリンは、筋肉などのタンパク質の合成を助ける働きもあり、体の組織づくりに関わるホルモンとしての側面もあります。
エネルギーの放出を抑える作用
インスリンには、肝臓での糖の作りすぎ（糖新生）を抑えたり、蓄えた脂肪の分解を抑えたりする働きもあります。 通常、空腹時には肝臓が糖を供給して血糖を保ちますが、インスリンが十分にあるときは、肝臓から糖が出すぎないように調整されます。つまりインスリンは、エネルギーを使う・貯めるだけでなく、出しすぎないように調整する役割もあります。
