犬の「咳」が止まらない3つの原因とは
犬が咳をする理由は、人間と同じように「喉に違和感がある」場合だけではありません。まずは、どのようなメカニズムで咳が発生しているのか、その背景にある主な3つの原因を正しく理解することから始めましょう。
1.喉や気管のトラブル
喉から肺へと空気を送る管を「気管」と呼びますが、ここが何らかの理由で狭くなったり、刺激を受けたりすると咳が出ます。例えば、散歩中に首輪が強く食い込んだり、ハウス内のホコリを吸い込んだりといった日常的な刺激が原因になることがあります。
また、小型犬に多い「気管虚脱」という病気のように、空気の通り道が潰れてしまうことで、慢性的で激しい咳を引き起こすケースも珍しくありません。
2.ウイルスや細菌
「ケンネルコフ」と呼ばれる犬の風邪のような感染症が代表的です。ウイルスや細菌が喉や気管に付着して炎症を起こすことで、激しい咳が出ます。
特にペットショップから迎えたばかりの子犬や、ドッグランなどで他の犬と接する機会が多い犬に多く見られます。免疫力が低い子犬やシニア犬の場合、咳から肺炎へと悪化し、命に関わることもあるため、感染症の疑いがあるときは早めの対処が欠かせません。
3.心臓の不調
実は犬の咳で最も注意が必要なのが、心臓の病気です。心臓のポンプ機能が低下すると、心臓そのものが大きくなってしまい、すぐ上を通っている気管を圧迫して咳を誘発します。これを「心臓病による咳」と言います。
最初は散歩中や興奮した時だけだったのが、次第に寝ている間にも出るようになります。肺に水が溜まる「肺水腫」という危険な状態へ移行する前兆でもあるため、非常に重要なサインです。
咳の種類からわかる病気のサイン
犬の咳にはいくつかの「音」のパターンがあり、それを聞き分けることで原因を推測しやすくなります。例えば「カッカッ」と乾いた高い音で、最後に何かを吐き出そうとする仕草を見せる場合は、喉や気管の炎症が疑われます。
一方で「ガーガー」というアヒルの鳴き声のような低い音が出る場合は、気管や喉が変形してしまっている可能性が高いです。また、「ゼーゼー」と湿った重たい音が混じる場合は、肺の中に液体が溜まっているなど、より深刻な事態が考えられます。
言葉を話せない犬にとって、咳の音は重要なメッセージです。飼い主は愛犬の咳が「どんな音か」をよく観察し、必要であればスマートフォンで録音や録画をしておくと、診察の際に非常に役立ちます。
