突然、胸がドキドキしたり苦しくなったりすることはありませんか？メディカルドック監修医が、発作性心房細動の代表的な症状である動悸や息切れ、さらに気になる「突然死のリスク」について詳しく解説します。
※この記事はメディカルドックにて『「発作性心房細動」で突然死することはある？症状やなりやすい人の特徴も医師が解説！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
大沼 善正（医師）
昭和大学医学部卒業。昭和大学病院、関東労災病院を経て、現在はイムス富士見総合病院勤務。総合内科専門医、循環器専門医、不整脈専門医、医学博士。
「発作性心房細動」とは？
心臓は、全身に血液を送り出すポンプのような役割を持っています。心臓は主に筋肉でできており、その筋肉は電気の刺激によって収縮することで、規則正しく血液を送り出しています。正常の場合、心臓の右上（右心房の上部）にある洞結節（どうけっせつ）という部分から電気信号が出て、それが心房から心室へと順番に伝わることで、心臓全体が規則正しく収縮します。
しかし心房細動では、肺静脈（はいじょうみゃく。肺と左心房をつなぐ血管）の周囲から異常な電気が発生し、左心房（さしんぼう）に伝わるようになります。左心房に異常な電気が伝わると、心房が小刻みに震えるように不規則に動くようになり、心臓のリズム（脈拍）も不規則になります。その結果、動悸や息切れ、疲れやすさなどの症状が現れます。
発作性心房細動は、心房細動の中でも急に始まり、ある程度の時間が経つと自然に正常の戻るタイプをいいます。発作の持続時間は、短いと数分から数時間、長くても7日以内に自然に正常に戻ります。
発作性心房細動の代表的な症状
動悸
脈が突然速くなり、乱れることで動悸（胸がドキドキ、バクバクする）を感じます。安静になり、楽な姿勢で休むことで改善すれば、様子を見ていて問題ありません。発作が出た時に飲むように言われている薬（屯用薬）をもらっている場合には、30分程度症状が続くなら使用しましょう。安静にしても症状が続く場合には、循環器内科や救急外来を受診しましょう。
胸の不快感
脈が乱れることで胸の不快感（胸が重い、苦しいなど）が出現することがあります。ただし、胸の不快感の場合には、狭心症や心筋梗塞、胃炎や食道炎など診断は多岐にわたります。急に始まった胸の不快感の場合には、可能であれば検脈（けんみゃく）を行い、自分の脈を測ってみましょう。脈が規則正しくない場合には、日中の循環器内科を受診しましょう。違和感が強く、気分不快や息切れ、倦怠感を伴う場合には、救急外来を受診するのがよいと思われます。
息切れ、倦怠感
脈が不規則になり、速くなることで、運動したときなどに息が上がりやすい、疲れやすいなどの症状が現れます。多くは運動をやめることで改善しますが、日常生活の歩行、軽い動作などでも息が切れる、息が上がりやすい、疲れやすいなどの症状がある場合には、心不全を合併している可能性があるため、早めに循環器内科を受診するようにしましょう。
