犬の「免疫」ってどういうもの？愛犬の健康を守る「免疫の働き」について解説

春は犬の免疫機能が不安定になりやすい時季。今回は犬の「免疫」や、その働きについて獣医師の若山正之先生に伺いました。

ほんの少し生活習慣を変えるだけで愛犬の免疫機能は整います
すやすや眠る小型犬

愛犬の健康を日々守る免疫機能は体内で起こる小さな変化にも反応するため、食事や睡眠といった毎日の習慣が免疫力に影響します。とくに生活リズムが乱れやすい春は、日々の生活習慣を整えることが大切です。

犬の「免疫」とは

免疫は細菌やウイルスのほか、体内でがん化した細胞など、愛犬の体にとって「異物」になるものから体を守る防御システムです。
生まれつき体に備わっている「自然免疫」と、後天的に身に着ける「獲得免疫」の2種類があり、このふたつが互いに連携して異物を発見し、攻撃・排除して体を守っています。

愛犬の体に生まれながらに備わっている防御システムです。体外から入り込む細菌やウイルス、体内で発生する老廃物や異常細胞など、さまざまな異物にすみやかに反応し、攻撃・排除します。

一度体に侵入した病原や異物を記憶し、再び同じ病原や異物が侵入した際にすばやく反応して排除。自然免疫だけでは対応しきれないときに働きます。ワクチンはこの獲得免疫を利用した予防法です。

免疫の働きとは

ここからは免疫の働きについてご紹介します。

体を回復させる

免疫には体を修復する働きがあります。マクロファージなどの免疫細胞は感染や炎症で傷ついたり壊れた細胞を除去し、血管の修復を促したり新しい細胞が増えるなどのサポートをします。免疫が整っているほど回復もスムーズになります。

体内ではストレスや参加、紫外線などによって細胞が老化しています。老化した細胞が蓄積すると、周囲に炎症物質を出したり、組織の働きを弱めます。体には免疫細胞が老化した細胞を排除する仕組みが備わっています。