1.狩猟本能を刺激する「カサカサ」
今回のテーマ、オノマトペとは、擬音語と擬態語で成立する感覚的な言語表現のことです。ちなみに、オノマトペの語源は、古代ギリシア語の「onomatopoiia（オノマトペイア）」に由来しています。
たとえば、赤ちゃんが車のことを「ブーブー」と呼び、関西人が「この先をバーッと進んだらな、シュッとしたカフェがあんねん、そこを右にガッと曲がったら、あとはダーッと…」と道案内する際に、しばしばオノマトペが使われます。
猫が好むオノマトペで代表的なものは、スーパーの袋や紙袋などの「カサカサ」という音です。草むらを移動するネズミなどの獲物の音に似ているため、猫のハンター・モードがオンになりやすいと言われています。
また、都合の良いことに、スーパーの袋や紙袋は、獲物の気配を漂わせるだけでなく、猫の好奇心や探求心をもくすぐってくれます。内部に潜り込めば、即席のカプセルホテルです。多くの猫が好むのも当然と言えるでしょう。
2.食欲をそそる「カパッ！」
2つ目に紹介したいのは、猫缶を開ける際の「カパッ！」という音です
「カパッ！」という音を聞きつけたら、まるでレスキューのごとく現場に急行する猫もいます。おそらく、やがて訪れる歓喜の瞬間を待ちきれないのでしょう。ドライフードの袋を開けてもスルーするのに、猫缶に限って異様に反応する子もいるほどです。
お酒好きの飼い主さんで言えば、缶ビールを開ける「プシュッ！」のときと同じかもしれません。脳内では「シュワシュワ」、「ゴクゴク」、「プハーッ！」などの関連オノマトペが次々に連想されます。
猫は、優れた聴覚を持っているうえに、音と自分にとって良いことを紐づけして記憶する習性があります。猫の脳内では、きっと「カパッ！」＝「美味しい猫缶」と認識されているはずです。
ただ、さすがに耳の良い猫でも、缶詰の種類を聞き分けるのは難しいらしく、ホールトマトやホワイトアスパラの開封音などが聞こえるたびに、誤出動を繰り返すことがあります。
