被告人は無罪──。最近、そんなニュースをよく目にする気がする、と感じている人がいるかもしれない。
ネット上では「年度末の無罪ラッシュがはじまった」といった書き込みも見られるが、本当なのだろうか。
調べてみると、その印象は必ずしも的外れではないことが見えてきた。（弁護士ドットコムニュース・一宮俊介）
●「年度末の無罪ラッシュ」は本当か？
Googleの「ニュース」タブで「無罪 判決」と検索すると、生後11カ月の娘への傷害致死事件や、知人に大麻を譲り渡した事件などをめぐって、京都や福岡、千葉など各地の地方裁判所で無罪が言い渡されたというニュースが並ぶ。
なかでも、群馬県太田市のホテルで20代の知人女性に性的暴行を加えたとして、不同意性交の罪に問われた福島県の復興ボランティア団体代表の男性に対し、前橋地裁が無罪判決を下したニュースは大きな注目を集めた。
筆者がざっと数えただけでも、3月に入って10件以上の無罪判決が出ていることが確認できた。
ネット上でも「やはり、年度末は無罪判決が出るタイミングと感じる」「年度末の駆け込み無罪ラッシュはじまったな」といった書き込みが散見される。
起訴された場合の「有罪率は99％」とも言われる日本の刑事裁判において、無罪判決が下されることは極めて珍しい。では、年度末の3月にこれほど相次ぐのは偶然なのだろうか。
●最高裁が過去10年間のデータ開示
弁護士ドットコムニュースが今回、最高裁判所に「月ごとの無罪判決の数の推移」について問い合わせたところ、2015年〜2024年の過去10年分のデータを開示してもらった。
資料では「通常第一審（地方裁判所・簡易裁判所）」「控訴審」「上告審」の3段階の裁判について、「無罪」や「一部無罪」の判決数が月ごとにまとめられている。
