櫻坂46の三期生が総出演するドラマ「路地裏ホテル」のエピソード2「叶えたい10のこと」(前後編)が、3月20日と27日にLeminoで配信。小島凪紗が演じる高校生・琴原美名が、絵を描くために泊まった“路地裏ホテル”の205号室で、友人の秋野沙理(遠藤理子)と不思議な再会を果たした。(以下、ネタバレを含みます)
■エピソード2の主人公は小島が演じる美術部員
本作は、櫻坂46の三期生11人が出演する青春ファンタジーオムニバスドラマ。都会の喧騒から離れた場所にひっそりと佇む「路地裏ホテル」を舞台に、支配人(仲村トオル)に鍵を渡され“205号室”に入った宿泊客たちが不思議な世界を体験しながら、さまざまな悩みと向き合いつつ成長する様を描く。
エピソード2でホテルを訪れた美名は高校の美術部員で、1人で絵を描くために訪れたようだ。そしてスマートフォンで誰かと話している。彼女が205号室のドアを開けると、制服を着て高校の教室に迷い込んでいた。
205号室のドアを開けると、時空がゆがんで過去にタイムスリップしてしまう、という構造はエピソード1「修学旅行の話」と同じだ。戸惑う美名を待っているのは、親友でクラスメートの沙理だった。沙理はホテルなどどこにもないかのように、「2人でやりたい10のこと」の話を始めた。美名の脳裏に、過去の思い出がさらによみがえっていく。
真面目で考え過ぎる美名は、この叶えたいことリストに「脱メガネ」と書いていた。メガネを外した小学生の頃に苦い思い出があり、「(メガネが)前に掛かってないと不安で」と打ち明ける。そこで沙理は美名のメガネを外し、彼女の素顔を鏡で見せてあげる。もちろん鏡の中には、美名が毎朝見ている自分の顔がある。何も恥ずかしがることはないと、自信をつけてあげたのも沙理だった。
大胆な沙理は、リストに「夜の校舎に潜入」と書き込んで本当に美名を連れていく。女子2人だけで制服のまま夜の校舎に潜入というのも、なかなかにスリリングな体験だ。幻想的な光の中で美術室に潜り込み、無邪気に振る舞う沙理は美名の心の目には余計に輝いて見える。
■意地を張る沙理に、美名がそっと寄り添う
ふと意を決した美名は、自身の叶えたいこととして「おせっかいになる」と書き、それに加えて沙理の分まで叶えたいことを書いて見せる。それは沙理の妹・香織(石森璃花)に関することで、いつも明るい沙理の心に唯一引っ掛かっていることでもあった。
同じ学校に通っているのに、沙理と香織は何だかよそよそしい。「私はこんな感じだから、多分あの子の嫌なことなんじゃない？」と、意地を張っている沙理。でも、美名は友達がちょっとでも本音を見せてくれたことがうれしくて、8つ目の叶えたいこと――「妹の香織ちゃんともう一度向き合う」も達成したことにした。女子だけの空間での、繊細な心の通わせ合いが美しく、そしてちょっと切ない。
時空が次々と切り替わるため、見ている側もどこまでが第三者視点で、どこからが回想なのか分からないままドラマに引き込まれていくが、後編は美名と沙理の出会いから始まる。
2人が友達になったのは、1人で絵を描いていた美名に沙理が声をかけたから。すぐに仲良くなり、美名は沙理と香織の微妙な関係にも気付いてしまった。明るくて成績優秀な沙理と、無口で学校も休みがちな香織は正反対の姉妹だが、本音はどう思っているのか。
「もし私があなたなら、こんな時おせっかいの友達になれたのだろうか？」という美名のモノローグが、10代らしい等身大の気持ちを象徴している。この学校の清楚な雰囲気を体現するような優しい光に皆が照らされて、時間が過ぎていく。年が変わって春になり、3年生になっても「変わることなく、私のままでいた」と美名は思い出していた。
高校生活が「やりたいことがあるのに全然できてない」という美名のために沙理が思いついたのが、「10個の叶えたいことリスト」だった。「まずはやりやすいことから。で、ちょっとずつハードルを上げてって、最後は不可能を可能にする」というアイデアから、「バイト」「原宿でクレープを食べる」「VR体験」「キックボクシング」と2人の夢が膨らんでいく。
そんな折、美名は香織から姉への誕生日プレゼントとしてイヤホンを渡してほしいと頼まれる。「いつも片方なくしたまま使ってるから」と、妹は姉のことをちゃんと見ていた。美名はあえて「香織ちゃんから渡せば」と勧める。
美名は先生から絵画コンクールへの応募を勧められるが、テーマの「笑顔」を描くことに自信がない。そこで沙理が「自分を描いて」と言うが、人物画が苦手だと美名はそれも「無理」と言ってしまう。そして香織からのプレゼントのことを沙理に匂わせつつ、「次は美名の番」と、叶えたいリストの紙を沙理からもらって別れた。それが、最後に見た沙理の笑顔になるとも知らずに――。
実は、205号室で美名が見ていたのは想像の中の彼女だった。叶えたいリストも途中で終わってしまい、沙理の前でメガネを外すことも、香織がプレゼントを渡すことも現実ではできていない。そんな美名の思いを、このホテルが叶えた。もちろん一番の願いは忘れられない沙理の笑顔を描くことで、それは沙理がふと口にしていた「美名の世界で暮らしたい」との思いも叶えるものだった。
■同い年コンビが親友役、“三期のお姉さん”が妹役…配役の妙
「叶えたいことリスト」に書かれていることや、美名がメガネを外すタイミング、他にもセリフや細かな描写に考察したいポイントがちりばめられ、何回も見返したくなるエピソードとなっている。同い年の小島と遠藤による校舎での対話シーン、本当は三期生の中で最年長の“お姉さん”石森を遠藤の妹役に据えたのもキャスティングの妙だ。
小島は教育県・長野出身で、グループの冠バラエティー「そこ曲がったら、櫻坂？」の学力テスト企画では上位に入るメンバー。同期から“学級委員長キャラ”と認識されているところは美名と通じる。遠藤も普段から沙理のように天真らんまんなところがあり、この2人を繊細な高校生役にあてたのは見事だった。
小ネタといえば、叶えたいことリストにあった「キックボクシング」は、同期の小田倉麗奈が加入当初から特技にしていて、それを沙理が実現して「やっと筋肉痛がひいた」と振り返っているのもちょっとクスッとなる。「夜の校舎に潜入」で沙理が無邪気に暗い校舎を走るのは、リアクションチェックでの遠藤のお化け屋敷全力疾走をオマージュしているのだろうか。
他にも「原宿でクレープを食べる」は、櫻坂46公式YouTubeチャンネルの一つ「櫻坂チャンネル」の企画で小島と遠藤、谷口愛季と先輩・山崎天(※『崎』はタツサキが正式表記)の“同級生組”で高校卒業記念に原宿を満喫する際に叶えていた。「不可能を可能にする」というセリフも、常に最高を更新していこうとする櫻坂46らしい。
前回のエピソードから打って変わって、秘密の花園のような女子校での切ないけど美しいドラマになった。小島、遠藤、石森の3人もセリフばかりに頼らず表情でも芝居に徹し、それをじっくり捉えた幻想的な映像美と演出にも拍手を送りたい。オムニバスだけに次回はどんなストーリーなのか…と、三期生の変幻自在ぶりに期待感しかないドラマシリーズだ。
◆文＝大宮高史
