シングルマザーになって直面した困難は数えきれませんが、私にとって最大の壁は「外出」でした。わんぱくな“怪獣”たちを連れての外出が、ある出来事を境に「恐怖」から「楽しみ」へと変わった、忘れられない思い出をお話しします。
体がひとつじゃ足りない！
私は、息子が7歳になるころに離婚しました。結婚生活を振り返っても、夫は自分本位な人。育児は常に私ひとりの「ワンオペ」でした。だからこそ、ひとりになっても「これまで通りやっていけるだろう」と、あまり不安は感じていなかったのです。
しかし、子どもたちの成長とともに、事態は想像以上に過酷になっていきます。
息子は毎日外を元気に走り回り、私は3歳の下の娘を抱っこしたまま息子を追いかけるのが習慣に。夜はヘトヘトで、子どもと一緒に寝落ちする毎日でした。
そんななか一番困ったのが、外出先での「兄妹ゲンカ」でした。
互いにしたいことが食い違うと、二人とも拗ねてしまい、あろうことか正反対の方向へ猛ダッシュ。
娘が小さいうちは、泣き叫ぶ娘をベビーカーに押し込み、全力で息子をつかまえる……という力技でなんとか凌いできましたが、二人が小学生になると、もう限界でした。
二人を連れて外出するのが怖い
体力も走るスピードもついた二人は、場所を選ばずケンカし、それぞれの方向へ走り去ります。
「待って！」「勝手に行かないで！」
私の声は雑踏にかき消され、視界から二人の背中が消える……。そんなことが続き、迷子センターのお世話になる機会が増えていきました。
せっかくのお出かけも、最後は嫌な気持ちで帰宅するばかり。
「片方を追いかけている間に、もう片方が事故に遭ったら？」
「私の体はひとつしかないし……この子たちに何かあったらどうしよう」
いつしか私は、自分ひとりで二人を連れて外出することに、強い恐怖を感じるようになっていたのです。
