膵臓がんの早期発見方法とは？メディカルドック監修医が膵臓がんの早期発見方法・生存率・なりやすい人の特徴・症状・原因などを解説します。気になる症状がある場合は迷わず病院を受診してください。
監修医師：
齋藤 雄佑（医師）
日本外科学会外科専門医。日本医師会認定産業医。労働衛生コンサルタント。
「膵臓がん」とは？
膵臓がんは、その名の通り、膵臓に発生するがんです。膵臓は、胃の後ろ側に位置する、長さ約15cmほどの細長い臓器で、消化酵素を分泌して食べ物の消化を助ける「外分泌機能」と、血糖値を調整するホルモン（インスリンなど）を分泌する「内分泌機能」という、主に2つの重要な役割を担っています。膵臓がんの多くは、消化酵素を運ぶ「膵管」の内側の細胞から発生するため、「膵管腺がん」と呼ばれます。非常に悪性度が高く、早期に症状が現れにくいため、発見された時にはある程度進行しているケースが多いのが特徴です。そのため「難治性がん」の一つとして知られています。
膵臓がんを早期発見する方法
健康診断や人間ドックで腹部超音波検査や腫瘍マーカーなどを含む血液検査を受けることは、膵臓がんの早期発見の一助になる可能性があります。ただし、これらの検査だけで膵臓がんを確実に早期発見できるわけではありません。腫瘍マーカーは進行したがんでも数値が上がらないことがありますし、超音波検査では膵臓全体を鮮明に観察するのが難しい場合があります。家族に膵臓がんの既往がある方、慢性膵炎や糖尿病を患っている方、喫煙や大量飲酒の習慣がある方、膵嚢胞性疾患をお持ちの方は、膵臓がんのリスクが高いとされています。これらのリスク要因に当てはまる場合は、必要に応じて磁気共鳴胆管膵管造影（MRCP）や内視鏡的逆行性胆管膵管造影（ERCP）、超音波内視鏡（EUS）といったより精密な検査を検討することが、早期発見の可能性を高めます。後述するような漠然とした腹部の不調や背中の痛み、急な体重減少、黄疸などの症状が続く場合は、たとえ軽度であっても「おかしいな」と感じたら迷わず消化器内科を受診することが非常に大切です。
