草なぎ剛が主演を務め、命懸けの大食いバトルゲームで賞金を稼ぐ男を熱演したドラマシリーズ『フードファイト』(日本テレビ系)。四半世紀の時を経て、3月6日より動画配信サービス・Huluで一挙配信がスタートした。そこで本記事では、「フードファイト」(2000年放送、全11話)、「フードファイト 香港死闘篇」(2001年放送、全1話)、「フードファイト 深夜特急死闘篇」(2001年放送、全1話)といったシリーズ3作品のあらすじや見どころを紹介していく。
■“フードファイト”で経営難の孤児院を救う“愛と死闘”の物語
「フードファイト」は、「101回目のプロポーズ」や「ひとつ屋根の下」などの脚本を手掛けた野島伸司が企画を担当。自身が育った孤児院を経営難から救うため、闇の大食いバトルゲーム“フードファイト”で密かに賞金を稼ぐ主人公の姿を軸に、“愛と死闘”の物語を描いている。2000年の放送当時、唯一無二の設定と奥深いヒューマンドラマの融合で視聴者の心をとらえ、日本のドラマ史に名を刻む一作となった。
そんな本作で主演を務めるのは、当時国民的アイドルグループ・SMAPのメンバーとして活躍していた草なぎ。自然体でありながらも役に深く入り込む演技スタイルで主人公の井原満を演じ、大食いバトルの迫力と勝負の緊張感にリアリティーを与えている。
井原が次々と現れる強敵に立ち向かい、命懸けの大食いバトルに挑んでいく本作。白熱したフードファイトはもちろん、孤児院に匿名で賞金を寄付し続ける伊原のひたむきな姿や、「俺の胃袋は宇宙だ！」という名ゼリフなど、視聴者を魅了する要素が満載だ。
■香港を舞台にスケールアップした“死闘”が展開する「フードファイト 香港死闘篇」
2001年にスペシャルドラマ版として放送された「フードファイト 香港死闘篇」は、舞台を香港に移しスケールアップした“死闘”が描かれる。物語は、香港マフィアによって会社乗っ取りの危機に直面した宮園が、姿を消した井原を探し出して香港へと向かうところから幕を開ける。
しかし、再会した井原は過去の記憶を失っていた。記憶を失ったまま香港へとやって来た井原は、食欲も減退し、かつての圧倒的な強さにも陰りが見え始める。ところが、仲間たちの声援を受け、食べ進める中で記憶を取り戻すことに。そこからハイペースで追い上げていく井原。彼の無双する姿は見ていて痛快さを感じさせる。
加えて、五目焼ビーフンや杏仁豆腐、小籠包といった香港ならではの料理が次々と登場。異国情緒あふれるグルメと迫力満点の大食いバトルが融合し、シリーズの魅力を新たな形で打ち出している。
■車内で過酷なフードファイトに挑む「フードファイト 深夜特急死闘篇」
スペシャルドラマの第2弾として放送された「フードファイト 深夜特急死闘篇」では、“深夜の特急列車”が舞台となる。育ってきた孤児院・つくし園の慰安旅行で列車に乗った井原たちは、車内に爆弾が仕掛けられているという極限状態に巻き込まれる。犯人が突きつけた条件は、“各車両に待ち受ける刺客との大食いバトルに勝つこと”。井原はつくし園の子どもたちを守るため、車内で過酷なフードファイトに挑んでいく。
平成を代表するエンターテイメント作品『フードファイト』シリーズ。時代特有の大胆さや勢いに満ちた演出は、今なお新鮮な刺激を放っている。令和の今だからこそ、そのハチャメチャさとアグレッシブな魅力がより痛快に映る作品といえるだろう。
なお、Huluでは『フードファイト』シリーズに加え、「僕の生きる道」「僕の歩く道」「僕と彼女と彼女の生きる道」「罠の戦争」「BALLAD 名もなき恋のうた」「碁盤斬り」など、草なぎの出演作を多数配信中。
※草なぎ剛の「なぎ」は、「弓」へんに「剪」が正式表記
