1972年3月25日にデビューし、2027年にはデビュー55周年という節目を迎える西城秀樹。亡くなったいまも日本人の心に生き続ける“激情”のスターだが、バラエティーで見せる素の表情もまた彼を語るうえで欠かせない要素の1つだ。純粋な音楽番組だけでなく、トークや喜劇的な立ち回りにおいて見せた人懐っこい笑顔。その背景には、誰にでもフラットに接する確かな人間力があった。節目となる2026年にいま一度、西城秀樹というスターの多面的な輝きを振り返る。
■圧倒的な活躍の裏側にある、飾らない素顔と実直な人柄
アーティスト・西城秀樹の来歴を振り返ると、特筆すべき点は多い。スタジアムコンサートを日本人ソロアーティストとして初めて開催し、マイクスタンドを使用したダイナミックなアクションで音楽表現を盛り上げ、クレーンを使った大掛かりなステージパフォーマンスの導入。当時の歌謡界に西洋ロックミュージックの文脈を導入した功績は計り知れない。
またステージ上では“激情”と称されるほどの熱量を放つ大スター・西城だが、カメラが回っていない場面での彼は極めて気さくで温厚な人物だったという。あるWEBメディアが長年西城を撮影し続けたフォトグラファーの中村昇氏にインタビューした際は、「周りに気を遣う真面目さと、飾らない気さくな面を併せ持った青年」「超多忙な有名人なのに、スタイリストさんが自宅で開いたカレーパーティに来たり、コンビニのお兄ちゃんと気さくに話したり」「海外ロケに行っても現地の人とすぐに仲良くなり、フラットで気取りがない」といった証言も飛び出している。
35年間にわたって西城のマネージャーを務めた片方秀幸氏も、別のWEBメディアのインタビューで「オフのときはとても優しくて、人間味のある人でした」と告白。顔を見せれば黄色い悲鳴が聞こえ、ウインクすればファンが卒倒する人気絶頂のアイドルだ。時代も時代、大方のワガママや勝手な振る舞いを見せても不思議ではない。
一世を風靡する立場にありながら、関係者の言葉からは彼が地位に驕ることなく、誰に対しても分け隔てなく接する実直な人柄であった事実が見えてくる。そしてそんな西城だから、素の表情が映り込む観客を前にした公開バラエティーで魅せる輝きは格別だった。
■「愉快にオンステージ」で見せた庶民的な素顔とファンを惹きつける魅力
バラエティー番組において、西城が素顔を見せた番組の1つが1989年から1993年にかけてNHKで放送された公開番組「愉快にオンステージ」。同番組はトークと音楽を融合させたバラエティーショーで、“公開収録”をおこなっていたのが特徴だ。
目の前に観客がいて、仕草や言葉の1つひとつをつぶさに観察される環境。収録ならカットできるが、観客が見て持って帰った情報は切り貼りできない。やり直しが利かない状況とあって当然出演者たちの素の人間性が見えてくる番組で、西城は非常に庶民的な表情を見せる。
1990年4月23日、7人いるホストのうち木の実ナナがホストを務めた放送回に出演した西城。木の実がもんじゃ焼き「もんじゃナナ」を開店したお祝いに訪れた西城…という筋書きで、2人は特製のもんじゃ焼きを実際にステージ上で調理し始めるのだ。
慣れない手つきながら、素直に木の実が指導するとおりに鉄板でもんじゃを焼き始める西城。だが駄菓子屋で食べられた5円のもんじゃ焼きについて木の実が話していると、西城は「口では美味しいとは僕は言いますけど、僕は広島生まれのね、“広島お好み”っていうのが一番合うんですよね」と爆弾を投入。
やがて「そんなに言うなら」と広島風のお好み焼きを作り始める木の実に、西城は意外なほどバシバシ厳しく指導する。お好み焼きをひっくり返すタイミングで観客から拍手が起きると、「お客さんは甘い」と広島のソウルフードに対する非常に高い意識を見せつけた。
木の実にも「マジじゃん」とツッコまれるほど熱を見せた西城。たしかに言葉の端々で台本以上に熱が入っているのだろうと思わせるアドリブが見え隠れしている。
どれほど売れっ子になろうと地元への愛を絶やさず、どんなことでもアツくなれる男。朗らかで愛嬌も良く、才能にあふれながら溺れない。好きになる要素がパンパンに詰まったバラエティーの舞台だ。
■人懐っこい笑顔が引き立てる“激情”のパフォーマンス
西城の人懐っこい素顔が見られたのは、「愉快にオンステージ」に限らない。コント主体で構成された「カックラキン大放送!!」などのバラエティー番組においても彼は共演者と無邪気にふざけ合い、温かな笑顔を見せていた。
いざステージでマイクを握れば、空気を一変させて“激情”と称されたパフォーマンスを披露する西城。その彼がバラエティー番組で見せる素顔とのギャップは、観る者の心を激しく揺さぶる。
もちろん顔立ちも、類を見ない声質から繰り出される激情的な歌唱力も西城秀樹を形づくる欠かせないピースだ。だがそうした要素の1つひとつは、彼が一世を風靡した“すべての理由”ではない。
ファンを喜ばせるために新しいパフォーマンスを考案するサービス精神、スタッフに好かれる分け隔てなさ、朗らかで屈託のない人懐っこさ。こうした彼の人柄そのものが、西城秀樹というスターを死後もなお“愛すべき存在”として日本人の心に留め続ける。
純粋な歌唱映像とは異なるが、泣けるほど懐かしく温かい西城の素顔を記録した「愉快にオンステージ」。同番組はCS放送「衛星劇場」での放送が決定している。木の実がホストを務めた1990年4月23日放送分は、4月4日(土)昼2時からCS初放送。なお衛星劇場では同番組のほかに「カックラキン大放送」の西城秀樹出演回を4月8日(水)夜8時30分、4月15日(水)夜8時30分、21日(火)朝10時30分、4月22日(水)夜8時30分からオンエアするという。
歌を聞いて思い出すのはアイドルとして、歌手としてステージに立つ西城だ。だが公開収録バラエティーでは素の西城秀樹として出した声、言葉、表情が見える。台本を超えたアドリブも多いバラエティーならではの一挙手一投足は、過度に美化しすぎない西城の愛すべき本質を映し出す。スターの姿を風化させないためにも、折を見て懐かしいバラエティー番組を見つめ直しておきたい。
