肋間神経痛では痛み以外にもさまざまな症状が現れることがあり、これらは神経障害の程度や範囲を把握するうえで重要な情報となります。神経が障害されると、感覚の異常や筋肉の機能低下など、痛み以外の神経症状が伴うことがあります。これらの随伴症状を観察することで、肋間神経痛の程度や原因を推測する手がかりが得られます。ここでは、しびれや感覚の異常、呼吸時に痛みが強くなる症状について詳しく解説します。
監修医師：
松繁 治（医師）
岡山大学医学部卒業 / 現在は新東京病院勤務 / 専門は整形外科、脊椎外科
主な研究内容・論文
ガイドワイヤーを用いない経皮的椎弓根スクリュー(PPS)刺入法とその長期成績
著書
保有免許・資格
日本整形外科学会専門医
日本整形外科学会認定脊椎脊髄病医
日本脊椎脊髄病学会認定脊椎脊髄外科指導医
日本整形外科学会認定脊椎内視鏡下手術・技術認定医
痛み以外の随伴症状
肋間神経痛では、痛み以外にもさまざまな症状が現れることがあります。神経が障害されると、感覚の異常や筋肉の機能低下など、痛み以外の神経症状が伴うことがあります。これらの随伴症状を観察することで、肋間神経痛の程度や原因を推測する手がかりが得られます。
しびれや感覚の異常
肋間神経痛に伴って、痛みの部位にしびれや感覚の鈍さを感じることがあります。神経が圧迫されたり炎症を起こしたりすると、痛みだけでなく触覚や温度感覚が低下することがあります。皮膚に触れてもいつもと違う感じがする、あるいは触れた感覚が鈍いと感じる場合は、神経の障害が疑われます。しびれは痛みと同じく神経の走行に沿って帯状に現れることが多く、痛みが治まった後もしばらく残ることがあります。
呼吸時に痛みが強くなることがある
肋間神経痛では、胸の肋骨に沿って走る神経が刺激されることで痛みが生じます。そのため、深呼吸や咳、くしゃみなどで胸郭が動くと痛みが強くなることがあります。
肋間筋は呼吸を補助する役割を持つ筋肉ですが、呼吸の主な働きを担っているのは横隔膜です。そのため、肋間神経痛によって筋力低下や明らかな運動麻痺が起こることはほとんどありません。ただし、痛みを避けようとして無意識に胸の動きを小さくすることで、呼吸がやや浅くなることがあります。これは神経や筋肉の機能が低下しているというよりも、痛みによる反応であることが多いと考えられています。
もし胸の痛みに加えて強い息苦しさや呼吸困難、広い範囲のしびれなどがある場合には、肋間神経痛以外の病気が関係している可能性もあるため、早めに医療機関を受診することが大切です。
まとめ
肋間神経痛は肋骨に沿って走る神経が刺激されることで生じる痛みで、胸部や脇腹に帯状の鋭い痛みが現れるのが特徴です。痛みは片側に限定されることが多く、呼吸や体をひねる動作で増強します。心臓疾患との見分け方としては、痛みの性質や部位、随伴症状を注意深く観察することが重要です。胸痛に加えて呼吸困難や冷や汗などの全身症状が現れた場合は、速やかに医療機関を受診してください。肋間神経痛が疑われる場合でも、痛みが長引く場合や生活に支障をきたす場合は、専門医による診察を受け、適切な治療を受けることが大切です。
参考文献
日本整形外科学会「強直性脊椎炎」
