3月、待ちかねた南房洲ノ崎沖のイサキ釣りがスタートした。
濃密な魚影はもちろん、とくに開幕直後は35cm前後のビッグなイサキがけっこうな頻度で交じることで知られる。
洲ノ崎栄ノ浦港・早川丸を訪れた当日はまだ水が冷たくベストコンディションとはいえなかったものの、終わってみれば23～35cmが35～42尾。
その後もバッグリミットの50尾に達する日が続出する絶好調ぶりだ。
タナはおおむね海面から15～40mの範囲でポイントを移動する度に変わる。
確実にキャッチするためには「イサキはタナを釣れ」の格言どおり、船長がアナウンスするタナを的確にとらえることが一番の肝だ。
追い食いさせればダブル、トリプルも
元号が平成に変わって数年後、日本経済のバブルが弾け始めたころ沖釣りに目覚めた私。
当時ハマっていたのがイサキ釣りだ。
小気味よい引き味でたくさん釣れるし、食味もいい。
親戚知人に配り「おいしかった」と言われるのが何よりもうれしくて、各地のイサキ釣りに足繁く通った。
そんなイサキは私の沖釣りの原点とも言える魚だから、取材を打診されると自然と心が躍る。
南房の春といえばこの良型イサキ
朝一からイサキラッシュ
3月8日、私が向かったのは南房洲ノ崎栄ノ浦港の早川丸。
このエリアは毎年3月にイサキ釣りが解禁し、今年は悪天候に邪魔されながらも順調にスタートを切った様子。
当日は北寄りの強風予報のせいで私を含めて4名と少々寂しい人数となり、船長から全員右舷に座るよう指示が出た。
私はミヨシの席だ。
6時少し前に出船し、「近い所からやってみます」と船長が向かったのは、航程10分にも満たない岸近く。
「タナは上から22mです。タナからハリス分だけ落としたところから誘い上げてください」
操船室の魚探を覗き込むと、根の上に真っ赤な山のような反応が映し出されていい感じ。
とはいえ、まだ水温が低いこの時期のイサキ釣りは食ってくるタナがシビアなので、カウンター表示に頼らず道糸のマーカーで的確にタナ取りしたい。
タナがズレると釣れない上に、魚を散らせてしまってほかの人にも迷惑をかけることにもなりかねない。
今ところ潮の動きは鈍く、前日まで吹いた風による水温低下が気になるが、1投目からトモ2番目の女性アングラー、林さんにヒット。
30cm近い良型イサキだ。
釣り歴は10年とのことで、5年前に行ったアジ釣りあたりから本格的にのめり込んだという。
普段は友人たちと釣りに行くそうだが、「どうしてもイサキが釣りたくて単独釣行しちゃいました」と素敵な笑顔。
続けざまにミヨシ2番目の牛膓さんがダブル、トモの大岩さんは単発で良型のイサキを取り込んだ。
その後も皆さん仕掛けを入れる度にイサキをヒットさせ、まさに入れ食い状態。
私は無駄な心配をしていたようだ。
林さんと大岩さんはハリス1.75号の船宿仕掛け、牛膓さんは自作仕掛けで「つり情報の仕掛けの作り方を参考にして作りました」とうれしいコメント。
皆さんカラーバリ仕様の仕掛けで、食いがいいから付けエサなしで手際よく釣っている。
眼のよいイサキを釣るにはハリス1.5号の細仕掛けが有利というイメージがあるが、「食いのいい時間帯なら2号まで上げても問題ありません。ハリス切れも減って、手返しもよくなりますからね」とは船長のアドバイスだ。
周囲が明るくなったところで撮影に取りかかると、牛膓さんが見事に3点掛けのパーフェクトを達成する。
イサキ釣りはこの多点掛けもだいご味だ。
1尾掛かったら軽く合わせを入れ、ゆっくり竿を上下させて追い食いを狙ってみたい。
好況は1時間以上続き、ポイント移動が告げられたのは7時15分。
移動と言っても100mほど離れた別の根で、指示ダナは15mとさらに浅い。
ここでも待ってましたとばかりにイサキが食ってきて、サイズもよいので釣り応えも十分だ。
スタート直後から一荷が多発！
知っ得！ イサキの血抜きはお早めに
イサキは意外に鮮度落ちが早いので、よい味を保つために早めの血抜きをおすすめする。
釣りが終わってまとめて行うと、オケのイサキを次つぎに出すときに大暴れし、ヒレに刺されて手がボロボロになる。
釣りの合間にこまめに血抜きし、クーラーへ収めたほうが安心だ。
魚バサミやフィッシンググローブも忘れずに。
手早く絞めてクーラーボックスへ。これが味の決め手
