自他ともに認める旅行好きの杏さんが、初めてパリへお子さんたちを連れて旅したとき、双子は3歳4ヶ月、年子の長男は1歳10ヶ月。日本から一緒に向かった友人や、パリに住む友人、パリの自宅に泊めてくれた友人など、多くのお友達が杏さんたちの19日間におよぶパリ滞在を一緒に楽しんでくれたといいます。
その充実した旅日記をまとめた『杏のとことこパリ子連れ旅』がこのたびポプラ社より刊行されました。これを記念して、杏さんに子連れ旅の極意を聞きました。
■子連れ旅のポイント「キッチンで料理ができる環境はありがたかった」
ーー初めての子連れパリ旅では、お子さんたちがまだ3歳と1歳でした。食事は心配ではありませんでしたか？
杏さん（以下、杏） 独身時代からパリにはよく行っていて、アジア系スーパーや和食屋さんもあることはわかっていたので、それほど心配はしていませんでした。子どもたちと一緒に友人の家に間借りさせてもらうスタイルの滞在で、あらかじめ日本からお米やお茶も持っていき、キッチンを借りて料理させてもらうことも多かったです。その選択ができる環境はありがたかったですね。今は子どもたちもある程度大きくなったのですが、数年前までは、その選択をできるかどうかが旅の大きなポイントでもありました。
ーー旅先でのお子さんたちの健康維持や衛生面で気をつけていることは？
杏 旅行の前にはいつもかかりつけの小児科で相談して、何かあったときのためのお薬をもらっておくことと、出発の数日前から家族全員で整腸剤を飲んで体調を整えておくことですね。旅先では、体調を崩さないように基本的なことを意識しています。
水分はこまめにとる、汗をかいたら脱がせて寒ければ着せる、部屋の湿度を保つため洗濯物を夜干して寝るとかですかね。洗濯は、バスタブがあればちょっとお湯を溜めて足で洗濯してみたり、揉み洗いができるウォッシュバッグを持参したりしています。
ーー旅先って、地味に「トイレ問題」も気になるのですが……。
杏 パリをはじめ海外のトイレ事情も、特に子どもを連れていける範囲での清潔感は年々上がっている印象です。便座がないトイレに、直で座って……みたいなことは多いですけど、まあ汚れたら手をよく洗おうかな、ってぐらいでしたね。
■将来のためじゃなく「今そのときに刺激があること」を大事に
ーー子連れ旅の目的地選びで、杏さんが基準にしていることは？
杏 そこに新しい経験や美味しいものがあるかという感じですね。パリに移住してからも、スペイン、インド、ベルギー、ベトナム、フィンランドなど、様々な場所に子どもたちと行きました。
ーーお子さんたちには旅を通じてどんなことを感じてほしいとか、大人になったときにどんな記憶として残っていてほしいとか、杏さんの考えを教えてください。
杏 特に狙いはないんですけど、今そのときに刺激があるっていうことを大事にしています。何かに繋がらなくてもいいんです。今、この場この場で、興味のあることとか、行った場所の景色とか、知らなかったことを見るというだけで良い刺激になると思います。そのときどきを楽しみたい、という感じかな。
ーー特に印象に残っている土地はどこですか？
杏 それでいうとインドですね。やっぱりこれまで経験してきたのとは全然違う文化圏で、私自身もすごく刺激的だったし、子どもたちも「またインド行きたい」って言っています。インドってスパイシーな食べ物が多いイメージですよね？ 子どもたちの食事で、まず私が味見して「あ、これはちょっと子どもには辛いかな？」と思ったものでも、試してみると意外なほど美味しそうに食べてくれることが多かったのも、成長を感じましたね。
子ども用にできるだけ辛くなさそうな料理を探して注文したのですが、子どもたちは大人用に頼んだスパイス入りの方が旨味が強くて美味しかったみたいで。
ーーフィンランドには家族で3ヶ月の長期滞在をしたそうですね。
杏 今まで経験したことのない「雪国での暮らし」がとても新鮮でした。子どもたちは何もなくても雪と氷さえあればずっと楽しそうで。3ヶ月間、日本からもフランスからもいろんな友人が訪ねてきてくれて、みんなで寝泊まりしてすごく楽しかった思い出です。
